MADRID.- La Unión Europea (UE), que adoptó este nombre en 1993, ha crecido hasta sus actuales 15 miembros en cuatro etapas. El 1 de mayo se producirá su mayor ampliación hasta ahora, con diez nuevos integrantes:
- Abril de 1951: Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y Holanda firman en París el acuerdo de la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA), que entra en vigor en 1952.
- Marzo de 1957: Los mismos Estados firman en Roma los acuerdos de la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM). Los Tratados de Roma entran en vigor en 1958.
- Abril de 1965: Los tres órganos se fusionan en un consejo conjunto y una Comisión de la Comunidad Europea (CE). En julio de 1967 la Comisión comienza a trabajar en Bruselas.
- Enero de 1973: Dinamarca, Gran Bretaña e Irlanda ingresan a la CE. En 1981 se incorpora Grecia y en 1986 España y Portugal.
- Febrero de 1986: Los jefes de gobierno de los países miembro firman el Acta Europea, que establece un plazo hasta el 31 de diciembre de 1992 para la creación de un mercado conjunto sin barreras. El Acta entra en vigor en julio de 1987.
- Junio de 1989: En la Cumbre de Madrid se aprueba la unión económica y monetaria en tres fases.
- Febrero de 1992: Se firma en Maastricht el tratado de la Unión Europea (UE), que entra en vigor el 1 de noviembre de 1993.
- Enero de 1995: Se suman al bloque Austria, Finlandia y Suecia.
- Junio de 1997: En la Cumbre de Amsterdam se acuerda el Pacto de Estabilidad. El Tratado de Amsterdam establece asimismo una profundización de la integración europea. El 1 de mayo de 1999 entra en vigor.
- Diciembre de 2001: Con la creación de la Convención para el Futuro de la UE, el bloque establece las bases en Laeken, cerca de Bruselas, para la elaboración de una Constitución común. El primer borrador se presenta en 2003 en Salónica, Grecia.
- Enero de 2002: Doce de los países miembros incorporan el euro como moneda común.
- Abril de 2003: Los Estados bálticos, Malta, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, República Checa, Hungría y Chipre firman en Atenas el tratado de incorporación. A partir de mayo de 2004 la UE estará integrada por 25 países.
