TIJUANA.- Pistoleros emboscaron y mataron el martes al subdirector del semanario noticioso Zeta, informó la procuraduría de Baja California.
Los sujetos embozados, a bordo de una furgoneta, abrieron fuego contra Francisco Ortiz Franco, cuando salía de una clínica con sus hijos, dijo Raúl Gutiérrez, portavoz de la procuraduría. Sus hijos, de ocho y 10 años, resultaron ilesos.
Investigadores estatales que repitieron lo acontecido durante el asesinato dijeron que un hombre armado con una pistola saltó del asiento del copiloto de un jeep todo terreno de color negro y le disparó a Ortiz a quemarropa, mientras se sentaba en el asiento del conductor de su Chevrolet Cobra. El jeep salió entonces a toda prisa.
Ortiz recibió cuatro disparos en la cabeza y el cuello y murió en el lugar de los hechos, dijo Francisco Castro Trenti, director de ciencias forenses de la oficina del procurador del Estado de Baja California.
En un comunicado publicado en el sitio en Internet de Zeta la noche del martes, la junta editorial del diario dicho que Ortiz había estado recibiendo tratamiento para una parálisis facial generada por una embolia desde principios de la semana pasada.
"Nativo de Guanajuato, el licenciado Francisco J. Ortíz Franco se inició en el periodismo ingresando al vespertino ABC. Fue fundador del semanario ZETA en 1980. Era graduado en leyes por la Universidad Autónoma de Baja California. Fue fundamental en la creación del Consejo Editorial de ZETA", señala el sitio.
"El Consejo Editorial de ZETA reclama una investigación que conduzca la captura de los asesinos. Se dirige enérgicamente a la Procuraduría de Justicia del Estado, a la General de la República y a los gobiernos estatal y federal", agrega.
En la ciudad de México, el procurador general de la república, Rafael Macedo, dijo que no había aún detalles sólidos sobre el hecho, pero declaró a los reporteros en una conferencia de prensa que si hay evidencias de la participación del crimen organizado, la dependencia federal atraerá el caso para investigarlo.
El presidente de México, Vicente Fox, ordenó que las autoridades federales colaboren con las locales para avanzar rápidamente en la investigación, y envió un mensaje al director del semanario, Jesús Blancornelas, para expresarle su "preocupación e indignación" por el atentado, de acuerdo con un comunicado de prensa.
"El gobierno federal reitera su condena a cualquier acto que pretenda vulnerar la integridad de los periodistas en el ejercicio de su profesión y refrenda su convicción de que la prensa libre y crítica, es la mejor garantía para el fortalecimiento de nuestra democracia", señaló el comunicado.
El tiroteo ocurrió a cuatro calles de las oficinas de la procuraduría estatal en Tijuana.
Ortiz era uno de los tres editores del periódico, y se especializaba en asuntos legales dentro de su columna, aunque el narcotráfico no era el tema principal.
El semanario es conocido por sus reportajes acerca de la influencia de los traficantes de drogas en Tijuana, centro de operaciones de notorios narcotraficantes.
El cofundador del diario, Héctor Félix Miranda, murió en una emboscada que le fue tendida el 20 de abril de 1988.
Dos individuos fueron hallados culpables en el caso. Uno de ellos trabajaba como guardaespaldas en un hipódromo local propiedad de Jorge Hank Rhon, hombre de negocio de una de las familias mexicanas más poderosas que ahora se postula a alcalde de Tijuana en las elecciones del primero de agosto.
Desde el asesinato, Zeta ha publicado cada semana un aviso a toda plana, en nombre de Félix Miranda, que dice: "Jorge Hank Rhon: ¿Por qué me mató tu guardaespaldas Antonio Vera Palestina?"
En 1997, Blancornelas, el director de Zeta, fue herido en un ataque al estilo pandillero en que pereció su chofer y guardaespaldas Luis Lauro Valero.
Poco antes de ser atacado, Blancornelas había escrito una columna en que acusaba a David Barrón Corona, presunto pistolero del cartel de Arellano Félix, de asesinar a dos agentes federales frente a un tribunal de Tijuana.
Barrón estaba entre los hombres que atacaron a Blancornelas y que murió en el tiroteo.
