LONDRES.- Los fumadores pasivos podrían enfrentar un riesgo mucho mayor de lo se que pensaba, dijeron hoy investigadores británicos en un nuevo estudio que podría impulsar los reclamos para que se prohíba fumar en los sitios públicos en Gran Bretaña.
Las investigaciones anteriores sobre los efectos del cigarrillo en los no fumadores se habían enfocado en estudios en los cuales estos convivían con fumadores.
Ahora los científicos británicos estudiaron la exposición pasiva al cigarrillo a través de la medición en la sangre de los no fumadores de los niveles de la cotinina, un subproducto del humo del tabaco.
Los investigadores hallaron que las altas concentraciones de niveles de cotinina en sangre estaban asociadas con un riesgo un 50 ó 60 por ciento mayor de enfermedad coronaria. Los estudios anteriores habían estimado que ese peligro para los no fumadores era de un 25 ó 30 por ciento mayor.
"Sólo hemos estudiado a personas que son no fumadoras y vimos sus niveles de cotinina, que reflejan en qué medida estuvieron expuestos en forma pasiva al cigarrillo, y luego los relacionamos a su riesgo de padecer enfermedades del corazón", dijo en una entrevista el profesor Peter Whincup, de la Escuela Médica del Hospital St. George de Londres.
"Las personas que no eran fumadoras, pero tenían niveles relativamente altos de cotinina tenían un riesgo de enfermedad del corazón un 50% más alto que el de aquellas personas que estuvieron expuestas a niveles bajos", agregó.
Whincup, quien informó de su hallazgo en BMJ Online First, un sitio de Internet de medicina, dijo que la investigación da nuevas evidencias de que recibir el humo de los fumadores tiene efectos adversos que en el pasado se habrían subestimado.
Los partidarios de prohibir el cigarrillo en el lugar de empleo, en los bares y en los restaurantes describieron las conclusiones como una nueva evidencia que respalda la importancia de legislar para restringir el cigarrillo.
"La necesidad de prohibir el cigarrillo en los lugares públicos en Gran Bretaña nunca se ha ilustrado mejor que con este estudio, que podría ser crucial", dijo en una declaración el doctor Tim Bowker, de la Fundación Británica del Corazón, que en parte financió la investigación.
"La evidencia es determinante. El gobierno no debería seguir demorándose en la presentación de legislación para proteger a los no fumadores de este riesgo innecesario", añadió Bowker.
Recientemente, Irlanda se convirtió en el primer país en introducir una prohibición a nivel nacional del cigarrillo en los lugares públicos. Nueva York y algunas partes de Australia han tomado medidas similares.
