CARACAS.- La justicia militar venezolana condenó hoy a cinco años y medio de cárcel al general del Ejército Francisco Usón, ex ministro de Finanzas del Presidente Hugo Chávez, por asegurar que se usó un lanzallamas contra soldados presos.
La condena en primera instancia por injuria contra la Fuerza Armada anunciada esta madrugada será apelada por la defensa del general retirado, quien se declaró un perseguido "por emitir una opinión pública" sobre la causa de las quemaduras que sufrieron ocho soldados detenidos en un regimiento, dos de los cuales murieron.
Según investigaciones preliminares, los soldados resultaron quemados el 30 de marzo pasado por un fuego casual, originado presumiblemente por un cigarrillo mal apagado por uno de los detenidos en el calabozo de un destacamento del interior del país.
Dos semanas después del hecho, el general, quien antes había pasado a la oposición a Chávez, esgrimió en una entrevista de prensa la tesis del uso premeditado de un lanzallamas contra los soldados, que supuestamente habían firmado una petición para que la permanencia del gobernante en el poder se decidiera en un referendo.
Durante el proceso judicial, el general subrayó que no pedía clemencia "sino justicia, porque nadie puede tener miedo de criticar".
El abogado de Usón, Gonzalo Himiob, rechazó la sentencia y dijo no entender las razones por las que, adicionalmente, su defendido fue inhabilitado políticamente y se le prohibiera recibir cualquier tipo de premios u homenajes.
Los jueces militares, subrayó Himiob, "acaban de abrir la puerta peligrosa de la persecución del pensamiento, al castigo a la disidencia y a la forma de ser de las personas".
