QUITO. Los efectos del calentamiento global empiezan a registrarse en Ecuador con la reducción en un 30 por ciento de la cubierta de hielo del volcán Cotopaxi, uno de los más altos del país, según un estudio realizado por científicos franceses y ecuatorianos.
La investigación, del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de Francia (IRD) y organismos ecuatorianos como el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) reveló que en los últimos 20 años el volcán perdió el 30 por ciento de su casco glacial por el calentamiento global.
Los datos muestran que el área del glaciar en el Cotopaxi pasó de 21,2 a 14,6 kilómetros cuadrados entre 1976 y 1997 y que en el 2003 llegó a 13,9 kilómetros cuadrados.
El Cotopaxi, ubicado a 60 kilómetros al sureste de Quito, está considerado el volcán activo más alto del mundo. Tiene 5.897 metros de altura y erupcionó por última vez en 1877 pero sigue activo y posee una gran cubierta de nieve por lo que atrae a gran cantidad de montañistas y turistas nacionales y extranjeros.
Los científicos franceses Bernard Francou y Jean Phillipe Eissen, quienes participaron en la investigación, aseguraron que la disminución de los hielos del Cotopaxi y de otros nevados de Ecuador revela "la paulatina reducción de los reservorios de agua del país".
