WASHINGTON.- El Gobierno de EE.UU. dijo hoy que no aumentará el nivel de alerta terrorista, pese a que avisó a las autoridades estatales y locales para que extremen la precaución tras la difusión del video del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden.
El secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, explicó que no hace falta aumentar el nivel de alerta "para emprender medidas de respuesta a esa cinta o de carácter general para mejorar la seguridad por todo el país".
Ridge, en unas declaraciones a la prensa, pidió a los ciudadanos que acudan a votar a las elecciones presidenciales del martes, a pesar de que su departamento ha reconocido la posibilidad de que el video pueda ser "una señal para un atentado".
El responsable de Seguridad Nacional hizo las declaraciones en la puerta de su departamento, vestido de calle, en un intento de dar normalidad a la situación.
Su comparecencia se produjo después de que se informase de que el Departamento de Seguridad Nacional y el FBI (policía federal) enviaron este viernes un aviso a las autoridades estatales y locales para que incrementen la vigilancia de cara a las elecciones, ya que no se puede descartar que la cinta sea "una señal" para la comisión de atentados.
A pesar de ello, Ridge recalcó que el país "debe estar tranquilo" porque en los últimos meses las autoridades han emprendido acciones "para aumentar de forma significativa los niveles de seguridad y las medidas preventivas" de forma permanente.
Ridge informó que "en las próximas horas y días" se incrementarán o modificarán los sistemas de patrullas de la Guardia Costera, así como de vigilancia en puertos y aeropuertos.
También se realizarán cambios en las normas de tránsito para que los transportes de mercancías peligrosas o tóxicas por ferrocarril o carretera no se adentren en las principales ciudades del país, explicó.
El Gobierno de EE.UU. mantiene el nivel de alerta terrorista en el "amarillo", el tercero más alto, en la mayor parte del país, aunque Washington, Nueva York y el norte de Nueva Jersey están desde agosto en el nivel "naranja", el segundo más elevado.
La difusión de la cinta con bin Landen, emitida este viernes por la cadena qatarí de noticias Al Jazeera, ha dado un vuelco a los últimos días de la campaña electoral estadounidense, en la que el presidente George W. Bush y el senador demócrata John Kerry están prácticamente igualados de cara a la votación del martes.
Bush, que viaja en su campaña electoral acompañado por su consejera de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice, mantuvo hoy una videoconferencia con Ridge, el director de la CIA, Porter Goss, el director del FBI, Robert Mueller, y el fiscal general, John Ashcroft, entre otros altos funcionarios, para discutir la cinta de video.
Las autoridades estadounidenses están examinando también un video emitido por una cadena de televisión de este país el pasado jueves en el que un hombre, que se hace llamar "Azzam el americano", asegura ser miembro de una célula de Al Qaeda en EE.UU. y promete que habrá más atentados.
Ridge recalcó hoy que "lo que es realmente nuevo son las cintas, no la amenaza", que persiste desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.
