MADRID.- El número de inmigrantes legales en España ascendió hasta finales de septiembre a más de 1,8 millones, un 12,1% más que a principios de año, y la comunidad más numerosa es la latinoamericana, según el nuevo informe del Observatorio Permanente de la Inmigración dado a conocer hoy en Madrid.
Casi 600.000 de los extranjeros con tarjeta de residencia proceden de países de América Latina, seguidos por ciudadanos de los 25 Estados de la Unión Europea (478.478), Africa (471.285), otros países de Europa (153.174), Asia (133.147), América del Norte (16.693) y Oceanía (1.064).
Por países, los marroquíes encabezan nuevamente la lista de extranjeros legales (365.846), seguidos de los ecuatorianos (202.294), los colombianos (128.367) y los británicos (121.107), en este último caso una comunidad formada en buena parte por jubilados que fijaron su residencia en España.
A los inmigrantes legales hay que añadir los irregulares, que suman entre 800.000 y un millón, según distintas fuentes.
La secretaria de Estado de Inmigración, Consuelo Rumí, se mostró convencida de que a finales de 2004 el incremento de residentes extranjeros no será más elevado que el registrado el año pasado, cuando el número de tarjetas y autorizaciones de residencia aumentó en un 24,4%.
La población extranjera legal suponía a finales de septiembre el 4,32% de la población total, el 6,29% de los trabajadores dados de alta en la Seguridad Social (1.077.829 personas) y el 12,32% de los contratos formalizados en los nueve primeros meses del año.
Las mujeres representan casi el 46% de los extranjeros residentes, aunque en el caso de los latinoamericanos las mujeres superan a los hombres y representan el 54,63% del conjunto.
La edad media de estos extranjeros es de 34 años, pero se aprecian también variaciones según la procedencia: los más jóvenes son los africanos, con una edad media de 28 años, y los mayores los originarios de América del Norte, con 45 años.
Si se analiza la región de residencia, encabeza la lista de extranjeros con permiso Cataluña (423.988), seguida de Madrid (394.661), la Comunidad Valenciana (216.353), Andalucía (208.812), Islas Canarias (122.292), Islas Baleares (88.575) y Murcia (86.108).
Le suceden Castilla y León (52.687), Castilla-La Mancha (846.945), Aragón (43.729), Galicia (41.466), el País Vasco (33.942), Navarra (25.599), Extremadura (18.387), Asturias (14.973), La Rioja (14.569), Cantabria (13.068), Melilla (3.733) y Ceuta (2.346).
