LONDRES.- Astrónomos europeos hallaron una capa de hielo en uno de los "súper volcanes" de Marte, que podría ahora indicar la posibilidad de vida en ese planeta del Sistema Solar.
Fotografías de alta resolución tomadas por la sonda europea Mars Express sugieren la presencia de una "capa de hielo" en el volcán Olympus Mons, de una altura de 25,5 kilómetos aproximadamente, superior a cualquier volcán terrestre.
Ese volcán se encuentra sobre la línea ecuatorial marciana, según indicaron los científicos en la revista especializada Nature.
Además, se halló hielo en una región volcánica del "planeta rojo" alejada de los polos y conocida como Elysium Planicie, lo que indicaría la posibilidad de existencia viviente en Marte.
Esos depósitos de hielo tendrían unos cinco millones de años, según los astrónomos.
Las nuevas imágenes fotográficas demuestran evidencia glaciar en la base del Olympus Mons, que podría haberse formado hace cuatro millones de años.
Las fotografías muestran además actividad reciente volcánica en el 20 por ciento de las "calderas" de volcanes, lo que desestimaría las teorías científicas de que Marte "es un planeta muerto".
La poderosa cámara del Mars Express puede capturar imágenes a color de resolución nunca antes vista, con detalles de objetos de 10 a 20 metros de largo.
En tanto, los científicos y astrónomos liderados por Gerhard Neukum, de la Free University de Berlín, indicaron en Nature que los depósitos de agua en el volcán marciano "se habría formado hace 400 millones de años y sugiere que la posibilidad medioambiental para la existencia de vida".
Además, expresaron alegría por la posibilidad de "futuras exploraciones humanas" a Marte.
