JERUSALÉN.- Cerca de 5.000 personas, entre ellas israelíes y extranjeros, tienen previsto visitar la ciudad cisjordana de Belén durante las Navidades, informó hoy, viernes, el jefe de la Oficina de Enlace del Ejército israelí en la ciudad, Avi Feigel.
Entre los visitantes se incluyen diplomáticos y destacados dirigentes palestinos, entre ellos el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abbas (Abu Mazen) y el actual presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Rauhi Fatuh, informaron fuentes palestinas y religiosas.
Entretanto, el presidente israelí, Moshé Kastav, dio la bienvenida a los 144.000 cristianos que según la Oficina Central de Estadísticas (OCE), residían en Israel en 2003.
Entre los cristianos israelíes, 117.000 pertenecen a la minoría árabe, mientras que 27.000 son inmigrantes, según los datos de la OCE en un informe difundido el pasado martes.
La comunidad cristiana en Israel constituye el 2,1 por ciento de la población y aproximadamente el 98 por ciento reside en centros urbanos, mientras que el 20 por ciento vive en Nazaret, el 12 por ciento en Haifa y el 10 por ciento en Jerusalén.
El 60 por ciento del total de los cristianos israelíes vive en el norte del país, mayoritariamente judío.
Por otro lado, de los poco más de 40.000 habitantes de Belén, sólo alrededor del 40 por ciento son cristianos, ya que miles emigraron del distrito a causa del histórico conflicto con Israel y las rencillas con la población musulmana.
