BOGOTÁ.- Colombia entregó el viernes a Estados Unidos al jefe rebelde de más alto rango capturado por el gobierno del presidente Álvaro Uribe, en la primera extradición de un líder de la mayor guerrilla izquierdista para que responda por cargos de secuestro y tráfico de cocaína.
La extradición de Ricardo Palmera, alias Simón Trinidad, se cumplió en un base militar cercana al aeropuerto internacional El Dorado de Bogotá, en medio de un fuerte dispositivo de seguridad que incluyó sobrevuelos de helicópteros artillados y patrullaje de soldados armados con fusiles de asalto y chalecos antibalas.
La entrega se realizó un día después de que venció un plazo del presidente Uribe a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para que liberaran a 63 políticos y efectivos de las fuerzas armadas, incluidos tres estadounidenses y un alemán a cambio de detener la extradición de Trinidad.
Esa guerrilla que cuenta con unos 17.000 combatientes y que dice luchar por instaurar un sistema socialista en este país de más de 40 millones de habitantes con profundas diferencias entre ricos y pobres, no accedió a la demanda de Uribe, a la que calificaron como un “chantaje”.
La decisión de Uribe podría dificultar aún más un acuerdo con el grupo rebelde para buscar la liberación de los rehenes, algunos de los cuales llevan siete años secuestrados.
Las FARC tienen retenidos a un grupo de políticos entre quienes figuran la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, 12 ex diputados regionales, cinco ex congresistas, un ex ministro, un ex gobernador, los tres estadounidenses y varios efectivos de las Fuerzas Armadas.
La guerrilla, que se opone a la extradición y critica la política de Estados Unidos la que considera como “intervencionista”, ha presionado al gobierno de Uribe para que negocie y firme un acuerdo que permita liberar a los rehenes a cambio de la excarcelación de 500 rebeldes.
El jefe guerrillero, quien participó en las fallidas negociaciones de paz entre las FARC y el gobierno del ex presidente Andrés Pastrana, que colapsaron después de tres años en febrero del 2002, es solicitado por una corte de Washington por cargos de narcotráfico y secuestro.
Trinidad, de 54 años, un antiguo banquero que perteneció a una acaudalada familia de ganaderos y quien tuvo en su juventud como amigos a ex presidentes y ex ministros, fue capturado en Quito, Ecuador, el pasado 3 de enero y horas después deportado a Colombia.
El guerrillero, quien lucía un chaleco antibalas, uniforme color beige y gritó frente a los policías y soldados que lo custodiaban, fue llevado esposado hasta el avión en el que fue trasladado a Estados Unidos, después de llegar en helicóptero desde una cárcel de alta seguridad del centro del país.
Trinidad es acusado de haber participado en el secuestro de tres contratistas del Departamento de Defensa de Estados Unidos, en febrero del 2003.
