GINEBRA.- El maremoto del Océano Indico elevó a 320.000 el número de víctimas fatales por desastres naturales en todo el mundo durante el 2004, cuatro veces más que la cantidad de muertos del año anterior, dijo hoy un instituto de investigación.
Los desastres naturales también causaron unos 88.000 millones de dólares en daños el año pasado, dijo el Centro de Investigación Epidemiológica de Desastres.
El terremoto y las enormes olas, que afectaron a 12 países el 26 de diciembre, causaron la muerte de unas 304.200 personas, donde la mayor cantidad de víctimas se produjo en Indonesia.
"Sin el tsunami, un evento excepcionalmente dramático, se hubiera confirmado la tendencia general que muestra una caída en el número de muertes", dijo Debarati Guha-Sapir, directora del instituto.
En total, 139 millones de personas fueron afectadas por 366 desastres en el 2004, que abarcaron grandes inundaciones en Bangladesh y China, las sequías en Sudáfrica y los huracanes en Estados Unidos.
Después del tsunami, el mayor número de muertes se registro en Haití, cuando el huracán Jeanne y las inundaciones terminaron con 5.149 vidas el año pasado. Otras 1.195 personas murieron por las inundaciones en la India.
