ROMA.- El pueblo tendrá la oportunidad de participar por primera vez, aunque de manera limitada, en los ritos iniciales del cónclave.
El lunes a las 10:00 de la mañana (08:00 GMT) comenzará en la Basílica de San Pedro una misa "Pro eligendo Romano Pontífice", presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, el alemán Joseph Ratzinger, y en la que participarán todos los cardenales electores.
Por primera vez en la historia reciente de la Iglesia, están invitados a esa misa también los purpurados mayores de 80 años y todos los obispos, sacerdotes y fieles presentes en Roma. El acto se retransmitirá en directo por la televisión vaticana, con la que se podrán conectar emisoras de todo el mundo.
Por la tarde, a las 16:30 (14:30 GMT), los 115 electores vestidos con un roquete cantarán en el Aula de Bendiciones el "Veni Creator" ("Ven Creador") una oración para invocar al Espíritu Santo, y procederán a entrar en la Capilla Sixtina del Vaticano.
Tras efectuar el juramento de que mantendrán silencio sobre lo hablado, deliberarán en el emblemático templo hasta llegar a una decisión. Durante las negociaciones, la Capilla Sixtina se convertirá en uno de los lugares más herméticos del mundo.
La Iglesia católica ha llamado a los fieles a ofrecer oraciones por el cónclave, para que los purpurados sepan reconocer la voluntad de Dios al elegir el nombre del sucesor de Juan Pablo II.