WASHINGTON.- Los dos pilotos que sobrevolaron ayer en una avioneta el espacio aéreo restringido de Washington y que provocaron, con esto, una alarma en la Casa Blanca y en los edificios oficiales, fueron hoy puestos en libertad sin cargos.
El piloto, Jim Sheaffer, y su acompañante, el aprendiz de vuelo Troy Martin, fueron detenidos por la policía del estado de Maryland, tras protagonizar un incidente que obligó a evacuar a miles de personas de la Casa Blanca y de otros edificios estatales, poniendo a prueba con éxito los servicios de seguridad de la capital estadounidense.
Fuentes oficiales explicaron que ambos quedaron en libertad luego de ser interrogados por agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y de los servicios estadounidenses, quienes decidieron no acusarlos formalmente al determinar que no planteaban ningún tipo de amenaza para la seguridad del país.
Sheaffer y Martin son miembros de un club de vuelo de Pensilvania y, en el momento en que violaron el especio aéreo, se dirigían a una exhibición en Carolina del Norte.
Aunque no se ha presentado ningún cargo criminal en su contra, los dos hombres pueden ser sancionados por el organismo federal de aviación civil, según informaron fuentes de la investigación.
De ser así, añadieron, pueden ser castigados con una suspensión de la licencia de vuelo y con multas superiores a los mil dólares por violación del espacio aéreo restringido, y por no responder a las autoridades que intentaron comunicarse con ellos.
Su intrusión en las inmediaciones de la Casa Blanca provocó una situación de tensión que recordó a la del 11-S, aunque todo concluyó sin problemas después de poco más de un cuarto de hora de alerta.
La avioneta intrusa fue interceptada por aviones de combate y obligada a desviarse hacia el aeropuerto de la pequeña ciudad de Frederick, a unos 65 kilómetros al norte de Washington.
La de ayer no fue la primera alerta aérea que sufre la ciudad después de que se aumentará el espacio restringido tras los atentados del 11-S, pero sí fue la primera vez que un avión intruso consiguió acercarse tanto a la Casa Blanca.
