WASHINGTON.- El secretario general de la ONU, Kofi Annan, aparentemente sabía de los esfuerzos de la compañía que empleaba a su hijo Kojo para ganar un contrato en el programa petróleo por alimentos, según un memorando redactado por un ejecutivo de esa firma, informó hoy el diario The New York Times.
La compañía Cotecna Inspection Services, con sede en Ginebra, para la que trabajaba Kojo Annan, obtuvo un contrato de 10 millones de dólares anuales en el marco del programa de la ONU petróleo por alimentos.
Un panel de la organización internacional y varios comités del Congreso de Estados Unidos investigan si hubo conflicto de intereses de parte del secretario general, quien ha negado cualquier vínculo con la elección de Cotecna o haber discutido el contrato con su hijo.
El diario indicó que obtuvo una copia de un memorando del 4 de diciembre de 1998 redactado por el entonces vicepresidente de Cotecna Michael Wilson -a quien el diario señala como amigo de Kojo y de la familia Annan- en el que describe una reunión a fines de noviembre de ese año en ocasión de la vigésima cumbre de líderes francófonos en París.
"Tuvimos breves conversaciones con el SG (secretario general) y su entorno", dice el memorando. "Su asesoramiento colectivo fue que debíamos responder lo mejor que pudiéramos a la sesión Q & A del 1-12-98 y que podíamos contar con su apoyo".
El memorando
"1-12-98" refiere a un encuentro que Wilson y una delegación de Cotecna sostuvieron el 1 de diciembre de 1998 con altos funcionarios de la ONU que debían seleccionar a una de tres compañías para el contrato de inspección que Cotecna ganó 10 días después, añadió el Times.
Pese a que el memorando no dice que Kojo Annan estuvo presente en la reunión entre Wilson y su padre, señala los "saludos de cortesía" en nombre de Cotecna con presidentes de varios países africanos realizados por "KA" en la mencionada cumbre de París.
Al parecer Wilson se refería a Kojo Annan en el memo, que fue descubierto por accidente hace tres semanas durante una búsqueda en sus archivos para establecer los pagos de la compañía a Kojo Annan, dijo un consultor de Cotecna preguntado por el periódico, quien confirmó la autenticidad del documento.
Con el programa petróleo por alimentos instrumentado entre 1996 y 2003, se autorizó a Irak a vender petróleo bajo la supervisión de la ONU a cambio de productos de primera necesidad para aliviar los efectos del embargo impuesto contra el régimen de Saddam Hussein sobre la población civil.
Durante su vigencia, el programa tuvo un valor total de unos 64.000 millones de dólares, y expertos afirman que varios miles de millones fueron desviados a los confres de Saddam Hussein.
