MOSCÚ.- Combatientes seguían ocupando dos edificios de Naltchik la noche del jueves al viernes, más de 20 horas después de empezar una vasta operación de comando contra edificios de las fuerzas del orden de la capital de Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso ruso.
Las fuerzas del orden tenían rodeados a dos grupitos de combatientes (ocho en total) que se refugiaron este jueves en una comisaría y en una tienda de souvenirs del centro de la ciudad, declaró el ministro ruso de Interior, Rachid Nurgaliev, citado por Itar-Tass.
"Les hemos propuesto que depongan las armas y les hemos dejado tiempo para que tomen una decisión, pero está claro que no vamos a esperar eternamente", añadió en una reunión en Moscú.
Representes rusos indicaron con anterioridad el jueves que los asaltantes habían tomado rehenes.
El ministro de Interior subrayó que 1.500 soldados y 500 miembros de fuerzas especiales fueron despachados este jueves a Naltchik.
Más de 150 combatientes armados participaron este jueves en una operación de comando contra comisarías, sedes locales del Ministerio de Interior y del Servicio Federal de Seguridad (FSB) y una armería.
El ataque causó 19 muertos y 44 heridos en las filas de las fuerzas del orden, indicó la mañana del viernes una fuente policial citada por la agencia Interfax.
Diferentes responsables habían señalado asimismo doce muertos civiles y fuentes hospitalarias hablaban de 90 a 150 heridos.
El ministro de Interior afirmó que 61 combatientes murieron 17 fueron detenidos el jueves.
El asalto, que las autoridades regionales atribuyeron a islamistas radicales, fue lanzado en nombre de los separatistas chechenos, afirmó una página de Internet allegada a los independentistas, y aseguró que recibió una reivindicación.
Esta operación rebelde es la última de una serie de ataques que, desde hace un año, desestabilizan todo el Cáucaso ruso, y no sólo Chechenia, donde las tropas federales se encuentran desplegadas desde octubre de 1999.
