LONDRES.- El grupo británico de tabaco British American Tobacco (BAT) lleva cuatro años implantado en Corea del Norte, donde explota en secreto una planta de fabricación en asociación con una empresa pública norcoreana, afirma este lunes The Guardian.
"Se trata de una entidad muy pequeña dentro del grupo BAT, y en consecuencia no se justifica su mención", declaró una portavoz del grupo al diario.
"Si nos interrogan sobre nuestra inversión allí, responderemos de manera apropiada. La comunidad de la inversión está al tanto", añadió para desmentir cualquier voluntad de mantener el secreto.
BAT se comprometió con Corea del Norte en septiembre de 2001, afirma The Guardian, con la compañía pública norcoreana Sogyong Trading Corporation.
Realizó una inversión inicial de 7,1 millones de dólares (5,88 millones de euros, 4,01 millones de libras) y posee un 60% de la compañía, llamada Taesong-BAT.
La planta tiene 200 empleados en Pyongyang y produce hasta dos millones de cigarrillos anuales, precisa The Guardian, de marcas locales locales (Kumgansan) o internacionales (Craven A, Viceroy), destinados al mercado norcoreano.
Acerca de la cuestión de los derechos humanos, la portavoz declaró: "No nos toca a nosotros interferir en la manera que tienen los gobiernos de dirigir los países".
Corea del Norte es acusada regularmente de violar los derechos humanos. La Comisión de Derechos Humanos (CDH) de la ONU condenó en abril pasado las violaciones "generalizadas, masivas y graves" de los derechos humanos en el país.
BAT se vio obligada a retirarse de Birmania en 2003 "por un requerimiento oficial y excepcional del Gobierno británico" cuando una asociación de defensa de los derechos humanos, Burma Campaign UK, llevaba años protestando por la presencia del grupo en Birmania.
