LOS ANGELES.- Empleando telescopios en la Tierra y en el espacio, los astrónomos han descubierto lo que creen es el nacimiento del sistema solar más pequeño que se conoce.
Los científicos hallaron una pequeña enana café —o estrella fallida— de menos de un centésimo de la masa del Sol rodeada por lo que parece ser un disco de polvo y gases.
La enana café —localizada a 500 años luz de distancia en la constelación Camaleón— parece estar pasando a través de un proceso de formación de planetas que algún día podría desembocar en un sistema solar miniatura, dijo Kevin Luhman de la Universidad de Penn State, que encabezó el descubrimiento.
Desde hace tiempo se cree que nuestro sistema solar se creó cuando una enorme nube de gas y polvo se contrajo para formar el Sol y los planetas hace unos 4.500 millones de años.
El hallazgo más reciente es intrigante porque es la enana café más pequeña conocida en ser descubierta con propiedades para la formación de planetas. Si el disco forma planetas, el sistema solar resultante será aproximadamente 100 veces más pequeño que el nuestro, dicen los científicos.
El descubrimiento fue realizado empleando el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Telescopio Espacial Hubble, así como observatorios en la Tierra. Los resultados serán publicados en diciembre en la revista Astrophysical Journal Letters.
Se cree que las enanas cafés —que son más grandes que un planeta pero mucho más pequeñas que una estrella— son esferas de gases que no lograron obtener una masa suficiente para comenzar a brillar.
