SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, México.- Los rebeldes zapatistas comenzaron el domingo una gira de seis meses por México, dejando su base en la selva a bordo de camiones y autobuses a fin de tener influencia en la campaña presidencial, una de las más caldeadas en la historia nacional reciente.
Miles de simpatizantes aguardaron durante horas, y luego gritaron con entusiasmo al aparecer en "La Garrucha" el vocero de los zapatistas, el subcomandante Marcos, manejando una motocicleta negra.
Con una bandera mexicana emplazada en la cola de la motocicleta y las iniciales EZLN del Ejército Zapatista de Liberación Nacional pintadas en rojo en la parte delantera, Marcos asumió el liderazgo de la caravana, que recorrerá 31 estados de México, y la capital.
Encabezados por Marcos, la caravana partió de esta localidad de cabañas de madera y lámina hacia su primera escala, la ciudad montañosa de San Cristóbal de las Casas, donde los autobuses de los rebeldes fueron acompañados por otros simpatizantes que salieron de poblaciones dominadas por zapatistas en la región.
Aproximadamente 10.000 rebeldes y simpatizantes planeaban marchar por el centro de San Cristóbal de las Casas la noche del domingo.
Los rebeldes han prometido abandonar la lucha armada y realizar algún tipo de política legal, mientras critican a los principales partidos políticos del país. Marcos abandonó su título militar por un seudónimo civil, "El delegado cero".
Identificado por el gobierno mexicano como un ex profesor universitario, Marcos ha dicho que la gira permitirá a los dirigentes zapatistas ponerse en contacto con grupos izquierdistas de todo el país, creando un movimiento nacional que, aseguran, transformará a México.
Es la primera vez que el grupo abandona sus bastiones en la selva del estado sureño de Chiapas desde una gira triunfal a ciudad de México en el 2001, en la cual su defensa de los derechos indígenas fue difundida en periódicos de todo el mundo. Sin embargo, los zapatistas desaparecieron de la vista del público luego de esa gira.
El presidente Vicente Fox puso fin a 71 años de gobierno del Partido Revolucionario Institucional al asumir el cargo en el 2000, pero no puede postularse nuevamente. Uno de los favoritos para reemplazarlo es el ex alcalde de Ciudad de México Andrés Manuel López Obrador, del izquierdista Partido de la Revolución Democrática.
En semanas recientes, Marcos ha criticado con dureza a López Obrador.
Han pasado 12 años desde que los zapatistas ocuparon varias poblaciones de Chiapas en defensa de los derechos de los indios y del socialismo. Poco después, aceptaron una tregua con el gobierno, pero han existido esporádicos choques entre partidarios de los rebeldes y otros grupos indígenas en el sur de México a partir de entonces.
