MARDAN, Pakistán.- Al menos 39 personas murieron al caer un puente como consecuencia de las fuertes lluvias en el noroeste de Pakistán.
Unas 200 personas y algunos vehículos se encontraban en el puente a 10 metros de altura en la ciudad de Mardan, cuando se derrumbó de pronto, dijo el alcalde, Himayatulla Mayar. Los equipos de rescate hasta ahora han encontrado 39 cadáveres, indicó el vicealcalde, Ibrahim Buland.
"Tememos que muchos otros estén sepultados bajo los escombros", dijo Mayar, quien agregó que las autoridades han pedido la ayuda del Ejército.
Las acciones de rescate en Mardan, 100 kilómetros al noroeste de Islamabad, la capital, se complicaron al caer la noche.
Ehtisham Jan, uno de los trabajadores de rescate, dijo que había tres vehículos sepultados bajo el puente, con cuerpos en el interior. El Ejército y las autoridades emplearon luces especiales para ayudar a los rescatistas.
Un estudiante de 23 años, Umair Ali, estimó que había entre 150 y 200 personas en el puente cuando se cayó.
"Vi a decenas de ellos nadando y saliendo del agua", indicó, agregando que decenas más estarían bajo los escombros.
Abid Ali, jefe de la policía local, dijo que eran necesaria maquinaria pesada y herramientas para cortar el acero y concreto que cubren los cadáveres.
Otro funcionario policial, Mohammed Iftikhar, indicó que varias personas se habían ahogado en las crecidas aguas.
Decenas de personas han fallecido en Pakistán en semanas recientes, debido a los monzones y consecuentes avalanchas e inundaciones. Las lluvias han forzado a las autoridades a abrir el desagüe de una importante presa cercana a Islamabad por primera vez en cinco años.
