LA HABANA.- Unas 3.000 personas marcharon este viernes en procesión por el centro de La Habana para celebrar el día de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba, constató la AFP en el lugar.
Encabezados por el cardenal cubano Jaime Ortega, los fieles recorrieron detrás de la imagen de la Virgen -colocada en una urna de cristal- unas 20 cuadras de Centro Habana, uno de los municipios más populosos de la ciudad, ante la mirada curiosa de miles de compatriotas.
La procesión, que transitó por estrechas callejuelas rodeadas de vendedores ambulantes que ofrecían flores, imágenes religiosas y velas, culminó su recorrido en la Parroquia de la Virgen de la Caridad, donde el cardenal Ortega dirigió una homilía a la patrona de Cuba.
"Como no acudir (...) a la Virgen de la Caridad en esta hora de la patria, como no invocarla en momentos tan significativos de la historia de Cuba, como hemos hecho los obispos cubanos a raíz de la nueva situación política surgida por el estado de salud del presidente Fidel Castro", dijo el prelado.
El cardenal Ortega se refería a las misas oficiadas en los templos católicos del país para orar por la salud de Castro, quien convalece desde hace más de un mes de una cirugía intestinal, que lo obligó a delegar el poder en su hermano Raúl.
"Como no encomendarle una vez más a Cuba para que, especialmente en este momento, reine la convivencia fraterna entre todos los cubanos, para que nada internamente perturbe la paz, para que la patria conserve (...) su identidad nacional y su soberanía, sin ninguna interferencia externa", añadió Ortega.
A la homilía asistió el jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos (SINA) en La Habana, Michael Parmly.
Otras 68 procesiones se realizaron este viernes en nueve de las once diócesis cubanas, el mayor número registrado -60 en 2005- desde 1998, cuando fueron restauradas tras la visita del Papa Juan Pablo II en enero de ese año.
Con la fiesta por esta fecha, la diócesis de Holguín (noreste) inició una etapa preparatoria para la celebración del IV Centenario de la aparición de la imagen de La Caridad, ocurrida en 1612, en la Bahía de Nipe, en la costa norte de esa provincia.
La imagen de esta virgen mulata acompañó a los soldados cubanos en sus guerras de independencia contra la corona española en el siglo XIX.
En 1915 los veteranos de la última guerra (1895-98) solicitaron al Papa Benedicto XV la confirmación de la Caridad como Patrona de Cuba, lo que fue concedido en mayo de 1916, declarando su fiesta el 8 de septiembre.
