Latinoamérica: 1,7 millones de personas viven con sida

SANTIAGO.- En América Latina viven con sida 1,7 millones de personas, tanto adultos como niños y niñas, según el informe Situación Regional de la Epidemia de Sida 2006 difundido hoy en Ginebra por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que refleja la situación mundial respecto a esta enfermedad.

Durante 2006 hubo 140 mil nuevos casos en Latinoamérica y se estima que unas 65 mil personas morirán este año en la región a raíz de la enfermedad.

Las dos terceras partes de las personas con sida viven en Brasil, Argentina, Colombia y México, mientras los mayores porcentajes se dan en hombres (26%) que se contagiaron por drogas inyectables (19%), y clientes y trabajadores sexuales (13%).

En Centroamérica y el Caribe, sostuvo el Informe, la transmisión heterosexual tiene gran incidencia, lo cual provoca que mayor cantidad de mujeres y niños resulten infectados.

Situación en el mundo

De acuerdo al informe elaborado en conjunto por las Naciones Unidas y la OMS, la epidemia mundial empieza a frenarse, pese a que hay 4,3 millones de nuevos contagios en 2006, lo que eleva a 39,5 millones el número de personas que viven con el virus.

"Se puede decir que la epidemia, con su pico a finales de los noventa, se está frenando, aunque no todos los países logran reducir su tasa de nuevas infecciones", asegura el informe en que ambas organizaciones actualizan los datos de la evolución del VIH.

Así, el número de personas que vive con el virus ha pasado de 40,3 millones en 2005 a 39,5 millones en 2006, mientras que el de nuevos contagios anuales ha descendido de 5 a 4,3 millones.

Igualmente, y siempre según los datos del programa de Naciones Unidas para el sida (Onusida) y la OMS, mientras que en 2005 murieron a causa del sida 3,1 millones de personas, en 2006 lo harán 2,9 millones.

En el África subsahariana, donde vive el 63 por ciento de los portadores de todo el mundo, su número cayó de 25,8 a 24,7 millones. Además, en los dos últimos años la prevalencia de la enfermedad entre adultos se mantuvo estable en África del Norte y Medio Oriente, Asia oriental, Latinoamérica y Europa occidental y central, así como en el conjunto del mundo, donde alcanza una media del 0,1 por ciento.

Sin embargo, durante la presentación del informe sus responsables evitaron hoy destacar esos datos e insistieron en que la tasa de infección por el VIH tiende a aumentar en algunos países, como Uganda, donde antes se habían logrado estabilizar e incluso contener la expansión.

"Lo más preocupante es que hay evidencias de que la epidemia sigue avanzando en muchos países, donde los programas de prevención están fallando", aseguró el director ejecutivo de Onusida, Peter Piot.

Como ejemplo apuntó que en Europa oriental y en Asia central la tasa de infección ha aumentado en más del 50 por ciento desde 2004. Además, alertó de la grave situación del África subsahariana, donde se produjeron 2,9 de los 4,3 millones de nuevos contagios.

También mostró su preocupación por la propagación de la enfermedad entre las mujeres, que, con 17,7 millones de casos tienen muchas más posibilidades de contraer el virus, tanto por razones biológicas (porque el VIH se transmite mejor de hombre a mujer que al contrario) como sociales.

Respecto a esas últimas, explicó que en África el número de chicas adolescentes portadoras es ocho veces mayor que el de chicos, porque ellas son contagiadas por hombres mayores con los que tienen relaciones sexuales.