WASHINGTON.- El saliente secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, viajó sorpresivamente a Irak a pocos días de dejar su cargo para agradecer a las tropas de Estados Unidos por sus servicios, informó un portavoz del Departamento de Defensa.
"El secretario está en Irak para manifestar su reconocimiento a las tropas por lo que están haciendo y para agradecer a las familias por los sacrificios que hacen cada día por todos los estadounidenses", dijo el portavoz Todd Vician.
Agregó que Rumsfeld había partido el viernes hacia Irak, pero no dio más detalles sobre su viaje. El secretario de Defensa, quien renunció en noviembre tras el triunfo demócrata en las elecciones legislativas estadounidenses, será remplazado la semana que viene por el ex jefe de la CIA Robert Gates.
El manejo de la guerra en Irak y el trato a los detenidos en el marco de la guerra al terrorismo lo pusieron en el foco de fuertes críticas tanto en Estados Unidos como en el exterior. Pero Rumsfeld ha defendido la presencia estadounidense en Irak.
En una reunión de despedida con funcionarios del Pentágono, Rumsfeld advirtió el viernes que sería un "gran error" un retiro precipitado de las tropas, que podría desestabilizar no sólo a Irak sino también a la región.
"Retirarse precipitadamente y suscitar la inestabilidad en ese país y en esa región sería, a mi juicio, un gran error", declaró. Además, llamó a los estadounidenses a ser pacientes con la guerra dado que un fracaso en Irak acarrearía "graves consecuencias".
