NASA atraerá a jóvenes al usar a celebridades como astronautas

CABO CAÑAVERAL.- Pese a que va a la universidad muy cerca del Centro Espacial Kennedy, Adam Humphries no pudo nombrar a uno solo de los astronautas que recientemente regresaron a sus casas tras una misión del transbordador espacial Discovery.

Además, ni siquiera tenía una idea clara de por qué visitó la estación espacial internacional.

"No es algo que realmente le interese a todos", señaló Humphries, de 18 años, un estudiante del Colegio Comunitario de Brevard, ubicado a menos de 16 kilómetros del centro espacial.

"Ya no es interesante. Ya no hay nada nuevo que lo atraiga a uno", agregó.

Estas declaraciones y las de otros jóvenes son analizadas por los expertos en imagen de la NASA que buscan recuperar el interés de la generación de Humphries, adolescentes y adultos jóvenes saturados por los medios de comunicación y por sitios de Internet como YouTube y Google que son bastante indiferentes a los vuelos espaciales tripulados.

Algunas encuestas recientes mostraron que los estadounidenses jóvenes muestran niveles altos de apatía con respecto a la nueva visión de la NASA, de enviar astronautas a la Luna para el 2017 y posteriormente a Marte.

Adiós en 2010

El programa de transbordadores espaciales deberá concluir para el 2010 cuando termina la construcción de la Estación Espacial Internacional y en la que participará con otros 13 viajes del transbordador.

La reciente misión de 13 días de los siete astronautas del Discovery formó parte de esta labor de construcción a largo plazo.

Cuando los transbordadores sean retirados de la circulación, serán reemplazados por las naves Orión, que la NASA espera que puedan llevar a seres humanos de vuelta a la Luna y posteriormente a Marte.

Pese a que las encuestas ofrecen una imagen pobre, el administrador de la NASA, Michael Griffin, considera que las misiones a la Luna y a Marte despertarán un mayor interés de los jóvenes que los programas actuales de transbordadores alrededor de la órbita terrestre.