Crece en Bolivia huelga de viajeros a España estafados

LA PAZ.- Más de un centenar de personas mantenía el sábado una huelga de hambre en demanda de la devolución del dinero que pagaron para viajar a España al Lloyd Aéreo Boliviano (LAB), empresa cuyas operaciones fueron suspendidas tras detectarse una estafa y justo cuando quedan pocas horas para que expire la posibilidad del ingreso de bolivianos a ese país sin visa.

A los más de 50 frustrados viajeros que iniciaron la protesta desde el jueves en el aeropuerto internacional de la ciudad de Cochabamba, al centro del país, se sumó otro medio centenar de manifestantes, que amenazan incluso con bloquear los accesos y la pista de la terminal y crucificarse allí, con tal de que el gobierno gestione el reembolso de su dinero, según reportó el sábado la prensa local.

Sin embargo, el Presidente Evo Morales aclaró que ellos fueron estafados por una empresa privada, por lo que el asunto no toca a su gobierno.

Las personas que no pudieron volar suman 1.200 y pagaron hasta 2.400 dólares por pasaje.

Además, el vicepresidente Alvaro García indicó que el responsable de la debacle del LAB es un "delincuente", que al parecer huyó a Estados Unidos, y que el Ejecutivo buscará crear una nueva aerolínea.

El caso ha permitido también destapar una red de corrupción de funcionarios públicos, que vendían pasaportes a los viajeros por miles de dólares. Veinte fueron despedidos el viernes, entre ellos Dante Castillo, jefe de Migración de la ciudad de Santa Cruz, la más poblada de Bolivia, y quien además fue arrestado por orden de un fiscal. Por la estafa, tres ejecutivos del LAB también están en prisión.

El viernes retornaron de España 159 bolivianos no admitidos por el servicio de migración de ese país, que ha informado de que alrededor de 1.500 bolivianos llegan a diario en las últimas semanas a la península, en vuelos directos e indirectos, desde Brasil, Argentina y Chile.

La estampida se desencadenó a principios de año, cuando la Unión Europea confirmó que varios de los países que la conforman habían decidido implantar la visa de ingreso a los bolivianos, entre ellos España, y que la medida regiría a partir del 1 de abril.

Según José Aruquipa, vocero de la principal fuerza opositora Podemos, se trata del mayor "éxodo" de bolivianos en poco tiempo y lo que está dejando en evidencia que estas personas "han perdido la esperanza en el gobierno y en el país".

Indicó que muchos parten por temor a que la actitud "beligerante" de Morales desate la violencia en el país.

Entre quienes regresaron forzadamente el viernes están 79 nacionales que habían partido en un crucero desde Brasil. No fueron admitidos en España, por lo que desembarcaron en Genova. El gobierno italiano ordenó su expulsión en un avión, entonces llegaron a Madrid y desde allí retornaron a Santa Cruz en un vuelo de la línea nacional Aerosur. Varios de ellos anunciaron que iniciarán juicios por "discriminación" contra el Estado español.

Según Madrid, entre el 2004 y principios del 2007 el número de bolivianos residentes en España, la amplia mayoría ilegalmente, pasó de 8.000 a 400.000.

García dijo que el gobierno no puede hacerse cargo del LAB porque tiene una deuda de 140 millones de dólares derivada de la administración del empresario Ernesto Asbún, quien se fugó en julio del 2006.

La policía sospecha que vive en Estados Unidos. Desde entonces, los empleados administran la empresa. La información proporcionada por emigrantes a diversos medios indica que la mayoría de los bolivianos no gana más 500 euros, unos 600 dólares mensuales trabajando.