SIDNEY.- Los países latinoamericanos que aspiran a convertirse en nuevos socios del Foro Económico Asia-Pacífico (APEC) tendrán que moderar sus expectativas: las primeras discusiones ministeriales en Sidney apuntan a que los 21 líderes de esta asociación no ampliarían el número de miembros por lo menos hasta 2010.
Colombia, Ecuador, Panamá y Costa Rica han expresado en distintas ocasiones en los últimos años su interés en unirse a Perú, Chile y México, los tres países que ya están en el foro APEC, a la espera de 2008 cuando ya estará vencida una moratoria que se estableció en 1997 para nuevos miembros.
Incluso los presidentes de México, Perú y Chile comprometieron su apoyo a los nuevos miembros de la región, entendiendo que la presencia de solo tres países latinoamericanos en este foro constituye una muy baja participación.
Pero un funcionario de la cancillería japonesa, Mitsuo Sakaba, dijo a la prensa en Sidney que durante la reunión de ministros, previa a la cumbre presidencial de la APEC, no hubo ninguna iniciativa ni propuesta cuando se propuso tratar el tema de la ampliación del foro.
"Entiendo que la reunión concluyó que el statu quo debe mantenerse en el tema de la membresía", señaló Sakaba con referencia a una moratoria de 10 años para nuevos socios establecida en 1997.
Según la prensa australiana, en el borrador discutido en el foro ministerial se expresa que el tema de las nuevas membresías se dicutirá recién en 2010, 2011 o 2012, lo que coincide con la visión de algunos funcionarios de APEC que señalan que es preferible reforzar la unión de los 21 miembros antes de expandirse a otros miembros.
Hay más de diez países que han expresado su deseo de pertenecer a la APEC entre ellos la India, Laos, Cambodia y Myanmar.
El caso de India resalta por tratarse de una de las economías mundiales de mayor crecimiento y que desde hace varios años ha tocado las puertas de la APEC en busca de su ingreso.
APEC, un foro informal que toma decisiones no vinculantes, tiene a tres socios latinoamericanos: México, Chile y Perú.
Además de ellos los miembros de APEC son Australia, Brunei, Canadá, Corea del Sur, China, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia y Vietnam.
