ALMATY.- Un cohete espacial ruso que no estaba tripulado y que llevaba un satélite japonés se estrelló el jueves tras despegar de una plataforma de lanzamiento en Kazajistán, dijo el Ministerio de Emergencias.
El propulsor Proton-M, que transportaba al satélite japonés de comunicaciones JCSAT-11, se estrelló en campo abierto tras despegar del cosmódromo de Baikonur, sin que nadie resultase herido, informó el ministerio.
"El lugar provisional de la caída es 40 kilómetros al suroeste de la ciudad de Zhezkazgan", informó el ministerio en un comunicado, en referencia a la localidad industrial que se encuentra en el centro de la ex república soviética del centro de Asia.
El presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev, estaba de visita en Zhezkazgan en el momento del accidente, dijo un funcionario de la administración presidencial.
El Ministerio de Emergencias explicó que el accidente se debió a un mal funcionamiento del motor. Varios funcionarios en Baikonur -centro de operaciones que Rusia alquila a Kazajistán- están investigando el accidente.
Los cohetes Proton llevan un combustible altamente tóxico. El último accidente de este tipo de cohete, utilizado desde 1965, tuvo lugar en Baikonur en 1999.
El canal de noticias ruso Vesti-24 dijo que las autoridades kazajas han suspendido los lanzamientos desde el cosmódromo a la espera del resultado de la investigación, pero no hubo una confirmación oficial de esa información.
Se espera que el accidente aumente la tensión entre Rusia y Kazajistán por Baikonur. Las autoridades kazajas se han quejado de los daños causados en el medio ambiente por los lanzamientos, y quieren que estén bajo su control.
El primer ministro, Karim Masimov, dijo a la prensa en Astaná que ha ordenado la creación de una comisión estatal para investigar lo ocurrido.
"El culpable de esto será identificado, sea quien sea, y el daño hecho a nuestro medio ambiente será compensado por los que lo han violado", agregó.
