Masiva asistencia de fieles por 150 aniversario de aparición de la Virgen en Francia

LOURDES.- Unos 50.000 peregrinos se dieron cita  el lunes por la mañana en Lourdes para asistir a la misa de conmemoración del  150 aniversario de la aparición de la Virgen María a la jovencita Bernadette  Soubirous, frente a la gruta de Massabielle, en el suroeste de Francia.

La misa, concelebrada por el cardenal Bernard Panafieu, arzobispo de  Marsella, por Jacques Perrier, obispo de Tarbes y de Lourdes, y por otros 25  obispos y 800 sacerdotes, comenzó a las 9:30 horas en la  explanada frente a la gruta de Massabielle, donde Bernadette Soubirous, que por  entonces tenía 14 años, contó haber visto a la Virgen.

Textos en inglés, español, alemán, italiano, portugués o polaco fueron  leídos durante la misa, acompañada por cánticos religiosos de un coro de unas  30 personas.A los enfermos y a los discapacitados se dirigió el obispo de Tarbes y  Lourdes, con motivo del Día Internacional de los Enfermos, instituido por el  difunto papa Juan Pablo II.

Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, la Iglesia Católica  considera que la Virgen se apareció a Bernadette Soubirous en 18 ocasiones.

Según el relato de la niña, la primera aparición tuvo lugar el 11 de  febrero de 1858, cuando tras oír un ruido como si fuera una ráfaga de viento, vio una luz y la aparición de una joven vestida de blanco con un cinturón azul  y una rosa amarilla sobre cada pie, además de un rosario pendiente de su  brazo.

"Lourdes es una presencia pacífica, que brinda confianza y que permitirá a  Bernadette afrontar dificultades", afirmó el lunes monseñor Perrier.

Tras la misa en la gruta de Massabielle estaba previsto un ángelus y  posteriormente una jornada de oraciones, cuyo broche de oro será una procesión  mariana con antorchas.

Los fieles que no pudieron instalarse en la explanada, por falta de  espacio, se concentraron del otro lado del rio Gave, cerca de la basílica de  Nuestra Señora del Rosario, desde donde pudieron seguir la celebración  litúrgica transmitida por altoparlantes.

Como todo evento masivo que se precie, una pantalla gigante fue colocada  para que los peregrinos pudieran ver el rostro de Bernadette Soubirous en un  video.

Camillero en Lourdes de 1959 a 1978, José Bailley, que asistió a los actos  del centenario de la aparición de la Virgen, estaba feliz el lunes de poder  estar presente también esta vez. "Siempre he soñado con asistir al 150  aniversario", explicó.

Toda mi vida, mi fe ha estado animada por Lourdes. Siento una inmensa  alegría interior, que no puedo explicar", aseguró este peregrino que llegó  desde el norte de Francia y se declaró "feliz como el sol" que este día  inundaba el predio de Massabielle.

Las celebraciones para recordar el 150 aniversario de la aparición de la  Virgen empezaron el 8 de diciembre de 2007 y terminarán el 8 de diciembre del  2008, pero seguramente uno de sus momentos más importantes será en septiembre  próximo, cuando el papa Benedicto XVI cumpla su visita a Lourdes.