Un muerto y al menos doce desaparecidos por derrumbe en Ecuador

QUITO.- Al menos una persona muerta y más de una docena de desaparecidos dejó un derrumbe en una provincia costera de Ecuador, que sepultó a varios vehículos que circulaban en medio de las fuertes lluvias que azotan al país desde enero, informaron ayer medios locales.

El hecho se produjo en la provincia costera de Manabí, al sudoeste de Quito, en momentos en que la nación andina fue declarada en emergencia por las fuertes lluvias, que han alcanzado un nivel récord.

Las personas desparecidas se trasladaban en varios vehículos que fueron sepultados por grandes cantidades de lodo y piedras, que se desprendieron del flanco de una montaña luego de las lluvias registradas durante el fin de semana en la zona.

Otros vehículos fueron arrastrados a un abismo de 400 metros de profundidad, por lo que el número final de víctimas dependerá de las tareas de rescate que se reanudarán el lunes, según organismos de socorro.

"A muchas personas se las llevó una avalancha de lodo y tierra. Se las llevó", dijo a un canal local Camilo Zambrano, un pasajero de uno de los vehículos que fueron sepultados.

La Cruz Roja confirmó el hallazgo de una víctima entre los restos de los veículos. La autoridad local aseguró que habría más de una decena de desaparecidos.

Las lluvias han dejado al menos unas 250.000 personas afectadas y unos 20 muertos en 13 de las 24 provincias del país. Las precipitaciones han alcanzado niveles similares a los reportados durante los embates del fenómeno climático El Niño entre 1996 y 1997, que dejó millones de dólares en pérdidas materiales y provocó la quiebra del sector productivo, lo que derivó en un colapso del sistema financiero.