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Santiago: Domingo 14 de diciembre del 2025 | Actualizado 21:40
WASHINGTON.- Tras una misión de construcción exitosa en la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés), el transbordador estadounidense Endeavour y sus siete astronautas se preparaban el lunes para iniciar su regreso a la Tierra, previsto para el miércoles.
Los astronautas de Endeavour se despidieron de la tripulación que permanecía a bordo de la estación espacial, y las escotillas entre las dos naves se cerraron a las 21:49 GMT, informó la Nasa.
El desacople marcará el fin de una misión de construcción récord de 12 días con cinco salidas orbitales.
El comandante del Endeavour, Dominic Gorie, calificó el balance de la misión de "impresionante" en una conferencia de prensa en la noche del domingo. "Tanto las salidas orbitales como las operaciones robóticas fueron un éxito", indicó.
Las tres primeras excursiones al espacio, con dos astronautas, permitieron instalar en la ISS el primero de tres elementos del laboratorio japonés Kibo, así como ensamblar el robot canadiense gigante Dextre, de 1,56 toneladas.
Se trata de un sofisticado mecano que completa el sistema robótico de la ISS y permite ejecutar tareas delicadas que hasta ahora hacían necesaria una caminata orbital.
Durante la cuarta salida los astronautas probaron una técnica de reparación de las escamas térmicas que recubren al transbordador en el vacío espacial, considerada crítica para la seguridad del próximo vuelo hacia el telescopio Hubble a fines de agosto.
Tras dos meses en la ISS para la preparación de Columbus, el astronauta francés Leopold Eyharts regresará a la Tierra en el Endeavour. Será reemplazado en la estación por el estadounidense Garett Reisman. Endeavour debe aterrizar en Florida el miércoles a las 23:04 GMT, si el clima es favorable.
La instalación de la primera parte de Kibo convierte a Japón en miembro pleno de la ISS junto con Estados Unidos, Rusia y Europa, cuyo módulo de investigación en microgravedad fue integrado a la estación en febrero.
Estas investigaciones son consideradas esenciales para preparar las exploraciones habitadas de larga duración en la Luna y más allá, hacia Marte.
"El público japonés está muy entusiasmado con el módulo", dijo el astronauta Takao Doi, de la agencia espacial nipona y uno de los miembros de la tripulación del Endeavour.
