Continúan evacuaciones en China ante peligro de desbordamiento de un lago

BEICHUAN.- Las autoridades chinas ordenaron el  martes la evacuación de 80.000 personas por temor a la ruptura de un embalse  natural formado como consecuencia del sismo del 12 de mayo en Sichuan (suroeste  de China), que dejó unos 88.000 muertos y desaparecidos.

El gobierno anunció que el balance aún provisional del terremoto ascendía a  67.183 muertos y 20.790 desaparecidos, en tanto que la prensa oficial indicaba que los equipos de socorro debían desplazar a 80.000 personas que viven cerca  del nuevo lago antes de la medianoche del martes (16H00 GMT), para evitar una  nueva catástrofe.

El embalse natural se formó cuando el terremoto desplazó terrenos que  bloquearon el río Jian.Unas 70.000 personas ya habían sido evacuadas de la región de Beichuan.

A ello hay que añadir que este martes dos nuevas réplicas sacudieron la  provincia de Sichuan derrumbando 420.000 casas e hiriendo a 63 personas, seis de ellas de gravedad.

Las réplicas, separadas por unos 30 minutos de intervalo, fueron de  magnitud 5,4 y 5,7 en la escala de Richter.

Las autoridades se han visto obligadas a estar atentas a las réplicas -182  en la provincia de Sichuan desde el 12 de mayo- y otros riesgos, al tiempo que  hacían llegar alimentos, refugio y asistencia médica a los millones de personas  que se quedaron sin hogar.

Sin embargo, una de las tareas más urgentes es intentar evitar que el  embalse natural -uno de los 35 que representa un peligro potencial- inunde un  área en la que viven 1,3 millones de personas.

Soldados equipados con dinamita intentaban abrir pasos a través de los  escombros que bloquean el cauce del río para reducir el nivel del lago, que se  estima está reteniendo unos 130 millones de metros cúbicos de agua.

Liu Ning, ingeniero jefe del ministerio de Recursos Hidráulicos que  supervisa la operación, explicó que se está desplazando a la población por su  seguridad.

"Vale más que se quejen de las molestias ocasionadas por la evacuación que  llorar después por una nueva catástrofe", afirmó.

Es imposible acceder al lago por carretera, por lo cual los equipos de  soldados, ingenieros y policías se ven obligados a desplazarse a pie en un  terreno escarpado.

A esto se suman los pronósticos de más lluvias, que amenazan con dificultar  las operaciones y agravaron el nerviosismo de la población, instalada en  campamentos improvisados cerca de sus casas destrozadas.

Bajo un sol abrasador, las tiendas de campaña están "calientes como hornos"  y "cuando llueva serán todavía más insoportable", dijo Wang Sumu, de 42 años.

El gobierno dijo la semana pasada que unos 5,4 millones de personas  perdieron sus hogares. Muchos de ellos viven en tiendas de campaña o en  viviendas levantadas a toda prisa en campos de refugiados temporales, aunque un  número sin precisar carecen de cualquier cobijo.

Otra inquietud es la posible propagación de enfermedades. Un portavoz del  ministro de Sanidad dijo el martes que se harán campañas de vacunación de  emergencia aunque no se ha constatado ningún brote epidémico.

Un consuelo menor llegó el martes a los desesperados supervivientes del  terremoto, cuando las autoridades anunciaron que se flexibilizará la estricta  política de planificación familiar, para permitir a los padres que perdieron a  su único hijo que tengan otro.