BEIJING.- Soldados chinos comenzaron a reducir la presión en un peligroso lago creado tras el mortal terremoto de mayo, pasando el agua a una represa artificial en una operación controlada por satélite.
Cientos de soldados fueron movilizados al área para cavar un canal para sacar el agua del lago que amenaza a miles de personas río abajo en la provincia de Sichuan, al suroeste del país.
El lago Tangjiashan es el mayor de más de 30 formados cuando el sismo del 12 de mayo provocó deslizamientos de tierra que bloquearon ríos, causando temores de inundaciones luego del terremoto que se cobró la vida de más de 69 mil personas.
El dragado de unos 220 millones de metros cúbicos de agua había sido retrasado debido a que los soldados tenían que expandir el canal, preocupados de que la pared de roca y lodo pudiera ceder a la presión y causar una inundación, informó la agencia de noticias Xinhua.
El Primer Ministro Wen Jiabao dijo que la atención debería centrarse en los millones de desplazados por el sismo, muchos de los cuales están viviendo en abarrotados campamentos, en vez de en la amenaza por el lago.
"Cuánto más largo sea el atraso, mayor será la presión en el lago, se multiplicarán las amenazas a la seguridad y aparecerán nuevas", dijo Wen cerca de Mianyang, una ciudad amenazada río abajo, según la televisión estatal.
Más de 250 mil personas han sido evacuadas en áreas afectadas por el terremoto como Beichuan, Mianyang y Jiangyou.
El Centro de Control y Ayuda Estatal de Inundaciones y Sequía pronosticó intensas lluvias en China, incluida Sichuan, para el fin de semana. Tian Yitang, vicedirector del centro, dijo que las precipitaciones podrían generar más presión en las presas dañadas por el sismo.
"Deberíamos estar en alerta máxima por problemas de inundaciones", dijo Tian, según Xinhua.
El lago Tangjiashan también amenaza un oleoducto que lleva la mayor parte del crudo que utilizan Sichuan y la vecina Chongqing. Ingenieros desarrollaron un plan de emergencia para utilizar una línea temporal de abastecimiento si ese ducto se daña, informó Xinhua.
