Estudio muestra que la dificultad con los números es más común que la dislexia

LONDRES.- La discalculia, la dificultad para aprender las matemáticas, es más común que su versión literaria, la dislexia, según indica un estudio elaborado en Cuba y dado a conocer en un congreso científico en el Reino Unido.

El estudio dirigido por Brian Butterworth, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London, junto con el Centro cubano de Neurociencia, halló que de 1.500 niños examinados, un 3 a un 6 por ciento mostraba signos de discalculia, mientras que entre un 2,5 y un 4,3 por ciento tenía de dislexia.

Al igual que la dislexia, la discalculia, que concierne al aprendizaje de operaciones matemáticas o aritméticas, puede ser causada por un déficit de percepción visual o problemas en cuanto a la orientación secuencial.

Se considera que la dislexia es más frecuente en países que, como los anglosajones, tienen un idioma con una ortografía difícil.

Al presentar su trabajo en el Festival de Ciencia de Cheltenham, Butterworth hizo un llamado a las autoridades y educadores británicos para que están atentos a los síntomas de la discalculia, de modo que puedan ofrecer ayuda a quienes la sufran.

"Muchas personas tal vez ignoran que padecen esta condición, e incluso si descubren que es así, no hay organizaciones que puedan ayudarles como las hay para la dislexia", lamentó el profesor.

Cuando el estudio fue divulgado en Cuba, los ministerios de Educación y Sanidad se apresuraron a encargar un estudio nacional para determinar el alcance del problema, comentó Butterworth.

"Los cubanos la han reconocido (la discalculia) como un problema real y serio para el futuro de los niños", aseguró el profesor, en declaraciones a la agencia británica PA.

La dificultad con los números tiene un impacto "en las oportunidades de trabajo y la salud", y los escolares que la padecen "son infelices", mientras que sus profesores se sienten impotentes al no poder ayudarles, prosiguió el experto.

Butterworth ha diseñado una simple prueba para identificar a posibles afectados, quienes, en su opinión, deberían recibir ayuda para aprender desde pequeños.