PATTANI.- Un helicóptero de la Fuerza Armada Real de Tailandia, que buscaba a separatistas musulmanes en el conflictivo extremo sur del país, se estrelló causando la muerte de los diez ocupantes, informó hoy un portavoz del Ejército.
El helicóptero colisionó contra la ladera de una colina en el distrito de Bannang Sata, en la provincia de Yala, a 780 kilómetros al sur de Bangkok, mientras buscaba a los insurgentes que atacaron a primeras horas de hoy una patrulla del ejército en esa zona.
El ataque dejó un soldado muerto y tres heridos, explicó el portavoz coronel del Ejército de la Región Sur, Arca Tiproch.
"El motor falló y el helicóptero se estrelló contra la ladera de una montaña a gran velocidad", dijo Arca, añadiendo que tres personas sobrevivieron al accidente.
Mientras tanto, la explosión de una bomba colocada al borde de una carretera hirió a cinco soldados que patrullaban en la cercana provincia de Narathiwat.
Estos han sido los incidentes que más recientemente han convulsionado el extremo sur de Tailandia, una región con mayoría musulmana que comprende las provincias de Narathiwat, Pattani y Yala fronterizas con Malaysia.
Se estima que 2.700 personas han muerto por causa de una lucha separatista cada vez más sangrienta en la región en los últimos tres años y medio.
Más del 80 por ciento de los dos millones de personas que pueblan estas tres provincias son musulmanes, por lo que esta región es una excepción dentro de una Tailandia predominantemente budista.
