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Santiago: Lunes 15 de diciembre del 2025 | Actualizado 11:44
WASHINGTON.- El Senado de Estados Unidos legitimó hoy la práctica de escuchas telefónicas que el gobierno implementó desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 con la aprobación de la Ley de Escuchas Telefónicas.
La ley otorga a los servicios de inteligencia amplias libertades para escuchar llamadas telefónicas entre estadounidenses y sospechosos de terrorismo que viven fuera del país, sin que sea necesaria la autorización de la justicia. Con ello pueden quedar sinefecto decenas de causas iniciadas por grupos defensores de los derechos civiles.
El Presidente estadounidense, George W. Bush, argumentó que proteger el programa de escuchas telefónicas es crucial para prevenir futuros ataques terroristas contra Estados Unidos. Es importante que los servicios secretos sigan "sabiendo lo que los terroristas dicen y proyectan", agregó Bush. Y anunció que pronto firmará la ley.
El Senado votó hoy el proyecto de ley con 69 voces a favor y 28 en contra. Tal como ya sucedió en la Cámara de Representantes, tanto republicanos como demócratas aprobaron la norma.
Un amargo debate se sostuvo durante años respecto del balance apropiado entre la seguridad nacional y las libertades civiles, y la Unión Norteamericana de Libertades Civiles (ACLU) de inmediato anunció que desafiará la medida ante las cortes estadounidenses.
La "Foreign Intelligence Surveillance Act" (FISA) amplía la supervisión del Congreso sobre el programa y restablece la primacía de una corte especial designada para aprobar todos los requerimientos del gobierno para escuchas telefónicas así como correos electrónicos que se produzcan en Estados Unidos.
Dicha corte que fue habilitada en 1978 para autorizar al gobierno a producir información clasificada, fue ampliada por la administración Bush desde los ataques del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.
El programa de vigilancia sin orden judicial de Bush fue hecho público por organizaciones de prensa en 2005 y cerca de 40 causas contra empresas telefónicas están pendientes de resolución en los juzgados estadounidenses. Algunos demócratas en el Senado se opusieron enérgicamente a suspender dichos procedimientos.
"Este no es el momento de cerrar estas causas", señaló el senador demócrata Christopher Dodd, un acérrimo opositor a la ley, durante el debate. "Mi confianza está en los tribunales", agregó.
Por su parte, los republicanos argumentaron que las empresas de telecomunicaciones no deben estar sometidas a demandas civiles por proteger la seguridad nacional.
La ACLU, en su anuncio de desafiar la medida judicialmente, llamó a la norma "flagrante ataque a las libertades civiles y al derecho a la privacidad".
La campaña electoral convirtió a la ley en un tópico álgido. El candidato demócrata, Barack Obama, se enfrentó al disgusto de algunos de sus partidarios el mes pasado por haber dicho que había aprobado el borrador de la ley, cuando antes había prometido que se opondría a cualquier legislación que asegure inmunidad a las compañías de telecomunicaciones.
Su rival republicano, John McCain, apoyó enfáticamente el programa de vigilancia e inmunidad para las empresas de telecomunicaciones.
Tanto el senador Obama como el senador McCain votaron hoy a favor de la ley.
