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Santiago: Martes 23 de diciembre del 2025 | Actualizado 23:36
GALVESTON, EE.UU.- El fortalecido huracán Ike está a punto de golpear la costa de Texas, pero ya su fuerza arrolladora provoca fuertes lluvias e inundaciones, en su camino de destrucción hacia Houston, la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos.
Más de un millón de personas abandonaron sus hogares mientras que el ciclón, del tamaño del propio estado de Texas, descargaba su poder sobre la costa.
En gran parte de la isla donde se encuentra la ciudad balnearia de Galveston el agua está subiendo, lo que provocó el corte de la electricidad.
"Una gran parte de la isla, sobre todo al oeste, donde no está protegida por el dique, está bajo más de dos metros de agua", indicó a la AFP el jefe de los bomberos Michael Varela, precisando que la marea alta amplificaba las inundaciones.
Una segunda marea prevista al alba podría, con las fuertes lluvias, empeorar aún más la situación, destacó.
A las 03.00 GMT del sábado el centro de la tormenta se encontraba a 85 kilómetros al sureste de Galveston, según el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC). Ike se desplaza con vientos de hasta 175 km/h, a punto de convertirse en un huracán categoría 3 en la escala Saffir-Simpson (de cinco).
El NHC advirtió que probablemente toque tierra la mañana del sábado, con categoría 3, golpeando principalmente Galveston y Houston.
Varios incendios, provocados por las inundaciones y cortocircuitos, ocurrieron en varios puntos de Galveston, isla ubicada entre una laguna y el Golfo de México, con 58.000 habitantes.
El gobernador de Texas, Rick Perry, que calificó a la tormenta de "monstruo", pidió a los últimos habitantes que todavía estaban en las zonas bajo amenaza que se retiraran.
"Pienso que 1,2 millones de personas fueron evacuadas", declaró Perry a la cadena de televisión CNN.
Unas 100.000 personas en el condado de Brazoria, sur de Texas, decidieron aguantar la tormenta en sus hogares e ignoraron los llamados a evacuar, dijeron las autoridades el viernes.
El gobernador Perry estimó que Ike podría provocar 100.000 millones de dólares en daños, lo que sería la catástrofe más costosa de la historia de Estados Unidos.
Los daños podrían ser muy importantes si las aguas, cuya subida provocada por el huracán podría sobrepasar los seis metros, se meten por el canal que une el puerto de Houston con el golfo de México, declaró Perry a la cadena de información financiera CNBC.
El Presidente George W. Bush, que decretó el estado de emergencia, se declaró el viernes "muy preocupado".
"Convoco enfáticamente a los texanos como yo a escuchar atentamente lo que dicen las autoridades", dijo Bush, que en el pasado fue gobernador de Texas.
Ike llega a Estados Unidos tras haber dejado un centenar de muertos y una estela de destrucción en el Caribe.
