Alan García perdió a uno de sus más fuertes apoyos: su Primer Ministro

LIMA.- El presidente Alan García, quien la víspera aceptó la renuncia de todo su gabinete para conjurar el escándalo por un caso de corrupción, perdió a uno de sus más valiosos aliados, su primer ministro, Jorge del Castillo, quien había demostrado su talento para desactivar crisis.

Del Castillo cayó, arrastrando con él al resto del gabinete, por su  relación indirecta en un caso de corrupción que se conoció el fin de semana  pasado en la adjudicación de cinco zonas de exploración petrolífera a la  empresa noruega Discover.

Este sábado se conoció que Del Castillo será reemplazado por Yehude Simon,  un independiente de izquierda de 61 años, quien estuvo ocho años en prisión  durante el régimen fujimorista por presunta apología del guerrillero MRTA hasta  ser indultado y luego en 2002 comenzó una exitosa carrera política.

El presidente García confirmó el nombramiento por la tarde en declaraciones  a periodistas en Palacio de Gobierno: "Expreso mi satisfacción por la  aceptación del señor Yehude Simon" (como nuevo primer ministro).

"Le pediré al presidente designado del Consejo de Ministros -agregó-  establecer un gobierno de ancha base, plural en lo posible, y al mismo tiempo  que incorpore actores y protagonistas regionales".

Horas antes, el propio Simon señaló haber aceptado el cargo, afirmando además su propósito de que en el gabinete permanezcan el canciller, José  Antonio García Belaúnde; la ministra de Comercio, Mercedes Aráoz, y el titular de Economía, Luis Valdivieso.

Con una baja popularidad, que ronda por el 20%, la salida de Del Castillo  representa un serio problema para el resto del gobierno del presidente cuyo  mandato termina en 2011, estiman analistas.

Para el observador político Mirko Lauer, con la caída de Del Castillo el  presidente "pierde a su mejor operador político, justo cuando empieza la época  en que más va a necesitar de él".

"Es poco probable que un premier independiente tenga la misma eficacia para  apagar los fuegos de la protesta ciudadana, o agenda y estilo tan sintonizados  con los del presidente", agrega, advirtiendo que la salida de Del Castillo hace  parte de un "cuidadoso operativo de debilitamiento del gobierno".

Por lo pronto, la oposición saludó la caída del gabinete.Para Ollanta Humala, líder del Partido Nacionalista, "esta decisión fue la  más sensata. Lo más correcto era que este gabinete diera un paso al costado".

El congresista derechista, Raúl Castro, indicó que "el cambio era necesario  para recuperar la confianza. Yehude Simon la genera y tiene capacidad de  trabajo".

La salida del gabinete cerró una convulsionada semana, tras la revelación  entre el domingo y el lunes pasados de nueve audios con conversaciones  telefónicas grabadas ilegalmente que evidencian maniobras indebidas para  favorecer a la empresa noruega en una licitación para explorar hidrocarburos.

Uno de los implicados en los audios, Rómulo León, un controvertido ex  diputado y ex ministro en el primer gobierno de García (1985-1990), se  encuentra prófugo, mientras que su interlocutor, Alberto Quimper, que integraba  el directorio de la estatal PeruPetro, se encuentra detenido.

Un tercer personaje es el dominicano Fortunato Canáan, que representaba a  Discover Petroleum, y quien, según las grabaciones, entregó fuertes sumas de  dinero a León para supuestamente sobornar a funcionarios estatales.El primer ministro estaba mencionado en dos de los nueve audios.

Del  Castillo negó haber hecho cualquier gestión relativa al tema petrolero pero  aceptó -tal como lo revelan los audios- su cercanía con León.

La caída del gabinete se presenta en un momento complicado para el  gobierno, que tiene que lidiar con los efectos de la turbulencia financiera  internacional y con los preparativos para la Cumbre del Foro Económico Asia  Pacífico (APEC), que se celebrará en noviembre en Lima.