CARACAS.- Se cumplió la hora oficial establecida para el cierre de las mesas de votación (16:00 horas, tiempo local), pero miles de personas siguen haciendo filas para votar en las elecciones para alcaldes y gobernadores.
Tras un recorrido por diferentes centros de votación en zonas del este, centro y sur de Caracas, la BBC Mundo publica en su página electrónica que en algunos de ellos seguían largas filas de electores.
La normativa electoral venezolana establece que en caso de haber filas de electores esperando para sufragar las mesas deben permanecer abiertas, sin embargo, el Consejo Nacional Electoral (CNE), no ha informado si dará una prórroga oficial al proceso.
Cruciales
Según Chávez, estas elecciones son "cruciales" para su revolución bolivariana.
La BBC constató que las filas se deben en parte a la lentitud del proceso de votación, que implica la selección de hasta 10 opciones, dependiendo del circuito electoral en el que se sufrague.
El tiempo máximo es de 3 minutos, que puede ser prorrogado hasta 6, lo que tiene un efecto acumulativo en las filas de personas que esperan votar.
En todo caso, no hay un estimado oficial de participación, aunque se espera superar el 45% registrado en las regionales del 2004.
Voto presidencial
Pasado el mediodía el presidente Hugo Chávez votó en un centro del oeste de Caracas y pidió paciencia y confianza a la población.
"Estoy esperanzado en que todos sabremos estar a la altura del clima que se respira (...) no debe entrar nadie en desespero, esperemos los resultados con calma, con paciencia, esperemos que como manda la ley sea el CNE, quien anuncie los resultados en la medida que vayan llegando".
Chávez dijo tener plena confianza en el sistema de votación, que por primera vez es totalmente automatizado y que será supervisado por 134 observadores internacionales.
El corredor electoral
Gobierno y oposición pugnan por el control de las gobernaciones de 22 estados, unas 330 alcadías y 200 legisladores locales, en los primeros comicios desde que en diciembre de 2007 el presidente Chávez perdiera el referéndum sobre la reforma constitucional.
Unos 17 millones de venezolanos están convocados para votar en un proceso que será totalmente automatizado, desde el acto del sufragio hasta el escrutinio de actas.
El CNE ha señalado que dará a conocer su primer boletín oficial dos o tres horas después de cerrados todos los centros.
La atención estará centrada en unos pocos estados del llamado "corredor electoral", el arco centro-norte-costero en el que se asientan las principales ciudades del país y que por tanto tienen el mayor peso político.
Aunque la oposición parece aceptar que, aunque aumentará el número de puesto bajo su control obtendrá menos que el oficialismo, asegura que sus triunfos serán "políticamente más significativos", pues confían ganar varias ciudades importantes del corredor.