CABO CAÑAVERAL, EE.UU.- Los astronautas del transbordador Endeavour alistaron sus equipos y probaron sus sistemas de aterrizaje antes de su llegada al Centro Espacial Kennedy de Florida, prevista para el domingo.
Durante su misión de 16 días, los astronautas del transbordador prepararon la Estación Espacial Internacional para una expansión, a fin de que pueda acoger permanentemente a seis tripulantes.
La misión se desarrolló para la entrega de un sistema de reciclaje de agua, un segundo inodoro, dos pequeñas habitaciones, una galera y un equipo de ejercicios.
Los astronautas también realizaron cuatro caminatas espaciales para arreglar un problema que ha estado amenazando el sistema eléctrico de la estación, basado en energía solar.
"Venimos hasta aquí con una larga lista de objetivos y (aunque) afrontamos uno o dos problemas en el camino, nos las arreglamos para cumplirlos todos", dijo el comandante del Endeavour, Chris Ferguson, en declaraciones desde su nave el sábado.
"Mi mente está en el aterrizaje", dijo. "Pero estoy extremadamente satisfecho con lo que esta magnífica tripulación ha logrado", agregó.
El Endeavour tiene previsto su aterrizaje en la base de Florida de la NASA para las 13.19 Hora del Este (15:19 horas de Chile), terminando con la cuarta y última misión del año de la agencia estadounidense.
Pero los meteorólogos dicen que podría haber vientos poco óptimos y algunas tormentas eléctricas en el lugar de aterrizaje el domingo.
El transbordador podría permanecer en órbita hasta que el tiempo mejore o en lugar de ello aterrizar en la base Edwards de la Fuerza Aérea situada en California, dijo Bryan Lunney, director de vuelo de la NASA.
Restan nueve vuelos pendientes antes de que la flota de transbordadores de la NASA sea retirada en el 2010, incluyendo una misión final para asistir al Telescopio Espacial Hubble.
