Condenan a 15 meses de cárcel a acusado en "caso del maletín"

MIAMI.- El empresario venezolano Carlos Kauffmann, que destapó una red de corrupción de su país en el juicio relacionado con el "caso del maletín", fue condenado hoy a un año y tres meses de cárcel por conspirar y actuar en Estados Unidos como un agente del Gobierno de Venezuela.

Kauffmann, de 36 años, también fue sentenciado a cumplir dos años de libertad supervisada cuando salga de prisión y a pagar una multa de 25 mil dólares, según la condena dictada por la juez estadounidense Joan Lenard en un tribunal de Miami, Florida.

Lenard, tras imponer la sentencia, expresó que el acusado suministró declaraciones de "manera abierta y completa" en el juicio contra su socio Franklin Durán, el único de los cinco acusados que dijo ser inocente.

"Dio un testimonio verdadero, completo y extraordinariamente abierto bajo circunstancias muy difíciles para él, ya que se trataba de su socio. Su testimonio ayudó al Gobierno a investigar a los otros involucrado en este caso", precisó la magistrada.

Jack Denaro, abogado de Kauffmann, informó al finalizar la audiencia que es posible que su cliente sea liberado a mediados de enero de 2009, debido a que ha pasado un año y un día en prisión.

Antes de la sentencia, Kauffmann lloró y pidió perdón al tribunal y a Estados Unidos por violar las leyes de este país, mientras una veintena de familiares y amigos presenciaba la lectura de la sentencia.

Cuando finalizó la audiencia, el acusado se retiró de la sala sonriente y levantó uno de sus puños en un gesto de saludo a su familia.

El venezolano y Durán afrontaron cargos por presionar al empresario venezolano-estadounidense Guido Alejandro Antonini Wilson, quien reside en Miami, para que guardara silencio sobre el origen y destino de un maletín con 800 mil dólares que le decomisaron en Argentina en 2007.

Los fondos presuntamente provenían de las arcas de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y estaban destinados a la campaña electoral de la actual Presidenta de Argentina, Cristina Fernández, según varios testigos de los fiscales federales.

Los Gobiernos de Venezuela y Argentina negaron que tuvieron algún vínculo con el dinero.

Kauffmann se declaró culpable tras lograr un acuerdo con la Fiscalía Federal a cambio de una pena menos severa y testificó contra Durán, quien fue hallado culpable de los mismos cargos por un jurado.

Durante su testimonio, el empresario reveló una vasta red de corrupción en la que habrían participado políticos, funcionarios y militares de alto rango y que le reportó a él y a Durán ganancias de cientos de millones de dólares mediante comisiones y sobornos.

Éste es el segundo de los cinco acusados que recibe sentencia. La semana pasado, el abogado venezolano Moisés Maiónica fue condenado a dos años de cárcel por ambos cargos, a 24 meses de libertad supervisada y a pagar una multa de 25 mil dólares.

Otro de los implicados en el "caso del maletín", el uruguayo Wanseele Paciello, quien también se declaró culpable, será sentenciado el próximo el 15 de diciembre y Durán el 12 de enero del 2009.Un quinto acusado, Antonio José Canchica Gómez, está prófugo.