BUENOS AIRES.- La firma alemana Siemens publicó hoy un aviso en la prensa de Argentina en el que reconoce que "hubo fallas en los niveles de conducción y supervisión" que originaron el escándalo por el pago de sobornos a miembros de los gobiernos de Carlos Menem (1989-1999) y Fernando de la Rúa (1999-2001).
"Sentimos mucho lo sucedido", señala la compañía en el aviso, que ocupa una página completa de los principales diarios de Buenos Aires, que hoy también difunden artículos sobre las denuncias de corrupción que salpican a Siemens en Argentina, Estados Unidos y Alemania, entre otros países.
La empresa admitió a la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por su sigla en inglés) el pago de sobornos durante los gobiernos de Menem y De la Rúa, entre otras irregularidades registradas en las filiales de la multinacional en el extranjero.
Además, en el aviso confirmó que ha acordado con las autoridades estadounidenses pagar una multa de 800 millones de dólares a cambio de que se desestimen los cargos por corrupción que pesan en su contra en tribunales de ese país.
En cuanto a los hechos "relacionados con Argentina", Siemens dijo que "las autoridades estadounidenses solo han acusado y la compañía ha aceptado un cargo de conspiración" por el contrato para la elaboración de documentos de identidad "firmado en 1998, deslindando los proyectos desarrollados por la compañía desde 2003 en adelante".
En base a documentos de Siemens y la SEC, la prensa argentina publicó que la compañía ofreció sobornos a funcionarios argentinos por un total de 105 millones de dólares, de los cuales pagó 40 millones entre 1998 y 2007.
En 1998, Siemens se había adjudicado la confección de 42 millones de nuevos documentos de identidad argentinos en un contrato por valor de unos 1.000 millones de dólares que fue cancelado en 2001, por lo que la empresa presentó una demanda de indemnización que se dirime en el tribunal arbitral del Banco Mundial.
La firma, cuya filial en Argentina acaba de cumplir cien años y tiene 1.500 empleados, definió hoy al país suramericano como "un mercado estratégico" en el que pretende "permanecer, creando empleo sostenible y altamente calificado, colaborando con el crecimiento económico y social".
"Durante los últimos años Siemens ha aprendido duras lecciones y ha tomado las más exigentes medidas en el marco de su programa de control y de liderazgo en valores para prevenir conductas irregulares en el futuro", agregó.
El juez argentino Ariel Lijo, que investiga el caso en este país, envió la semana pasada un exhorto al Departamento de Justicia de Estados Unidos para pedir los detalles del informe que denuncia pagos de sobornos de Siemens durante los gobiernos de Menem y De la Rúa.
Según fuentes judiciales, el magistrado busca datos, detalles bancarios y la auditoría elaborada por la firma para identificar a los ex funcionarios argentinos que recibieron sobornos.
Además, Lijo aspira a avanzar en las pesquisas antes de viajar en abril próximo a Alemania para analizar la causa que se sigue allí por los presuntos actos de corrupción de Siemens.
