Cien años después, repiten hazaña de Louis Blériot al sobrevolar el Canal de la Mancha

BLÉRIOT-PLAGE.- Cien años después del aviador  francés, el piloto Edmond Salis repitió el sábado la histórica proeza de Louis  Blériot, primer hombre en cruzar el canal de la Mancha en avión, uniendo la  ciudad francesa de Blériot-Plage con el puerto inglés de Dover en un monoplano  de época.

Salis despegó hacia las 09H10 locales (07H10 GMT) con un ruido ensordecedor  ante la mirada de varios cientos de aficionados a bordo de un Bleriot XI de  1934 idéntico al utilizado en 1909 por Louis Blériot, y aterrizó unos 45  minutos después de Dover.

"Fue una aventura extraordinaria. La partida fue un poco tensa, debido al  viento, pero una vez que el despegue pasó, fue sublime", se alegró a su llegada  a Dover el piloto francés, cuyo padre y abuelo efectuaron el mismo trayecto a  bordo del mismo avión.

La aventura, punto de partida de una serie de manifestaciones para  conmemorar el centenario de la hazaña de Louis Blériot, era incierta hasta  último momento debido a vientos demasiado fuertes para un antiguo monoplano.

"Seguramente, Louis Blériot se hizo las mismas preguntas antes de despegar,  pero tenía más incertidumbres porque nadie lo había hecho antes que él", había  dicho antes del despegue Edmond Salis, que llevaba un casco de cuero, gafas y  un chaleco salvavidas.

Por suerte, el viento le dio tregua y permitió al equipo que organiza las  manifestaciones instalar el monoplano en el vasto terreno que sirvió de pista  de despegue.

Luego de hacer arrancar a mano la hélice del Blériot XI para calentar el  motor, el avión finalmente se alzó al aire.

"Después del despegue, vi muy rápidamente las costas inglesas. Entonces  pensé que el único problema que podía tener era el motor, pero el motor, lo  conozco bien", comentó Salis, que ya efectuó "una decena de horas" de vuelo con  el Blériot XI antes de la travesía de este sábado.

"'Inglaterra ya no es una isla': cien años después, lo hicimos de nuevo",  se alegró Pierre Alain Antoine, presidente de la comisión de vuelos de los  actos del centenario, al enterarse del aterrizaje en Dover del monoplano,  citando el título del Daily Mail un día después de la hazaña de Blériot.

"Estoy orgulloso, pero la hazaña, es más bien Blériot quien la hizo",  concluyó Salis al llegar.

En 1909, el éxito aéreo de Louis Blériot había sentado las bases de la  aeronáutica moderna y lo había hecho entrar en la leyenda, al lado de Clément  Ader, Santos Dumont o los hermanos Wright.

Louis Blériot había despegado aquel 25 de julio de 1909 a las 04H41 de  Baraques en Sangatte, rebautizada Blériot-Plage en 1936, y aterrizó a las 05H18  en una pradera, a un costado del fuerte desde el cual se ve el puerto de Dover.  Había recorrido los 43 km en 37 minutos, a una velocidad promedio de 65 km/h.