MANILA.- Al menos 100 personas perdieron la vida y otras 32 continúan desaparecidas 48 horas después del paso de la tormenta tropical "Ketsana" por el tercio norte de Filipinas, según el último recuento de víctimas hecho hoy por el Gobierno.
Las autoridades temen que el saldo mortal continúe en aumento, debido a que todavía quedan cadáveres por identificar no incluidos en la lista oficial del Consejo Nacional para Coordinación de Desastres que preside el ministro de Defensa, Gilberto Teodoro.
Además, la cifra de desplazados se incrementó hasta los 451.000, muchos de los cuales llevan dos días subidos a los tejados de sus casas esperando que llegue la ayuda.
Los equipos de rescate tienen como prioridad llegar hasta esas personas e impedir que las zonas inundadas se conviertan en caldo de cultivo de enfermedades como el cólera o el dengue, explicó Teodoro.
En menos de 12 horas, "Ketsana" hizo caer sobre las zonas afectadas una cantidad de lluvia muy superior a la media mensual en esta época del año y batió el anterior récord, registrado en 1967.
Se ha declarado el Estado de Catástrofe en Manila y otras 25 provincias afectadas por el temporal en la isla de Luzón.
Las imágenes de televisión siguen mostrando a decenas de manileños desplazándose en lanchas de plástico o improvisadas balsas por la ciudad, llena de coches abandonados y sumergidos y kilómetros de atascos en casi todos sus 17 municipios.
Todavía es pronto para calcular las pérdidas económicas por los daños del aguacero, pero la declaración del Estado de Catástrofe permitirá echar mano de las arcas estatales para financiar la labor de reconstrucción y las tareas de limpieza.
"Ketsana", de nombre local "Ondoy", tocó tierra en Filipinas la madrugada del sábado con vientos superiores a los 100 kilómetros por hora y ya abandonó el archipiélago con dirección al sur de China.
