Autor de fallido atentado a avión fue reclutado por Al Qaeda en Londres

SANÁ.- El nigeriano acusado del frustrado ataque a un avión que viajaba con destino a Estados Unidos, fue reclutado por Al Qaeda en Londres y se reunió con un clérigo musulmán radical de nacionalidad estadounidense en Yemen, informó hoy un alto funcionario yemení.

Yemen, el país árabe más pobre, se vio envuelto en la guerra liderada por Estados Unidos en contra de los milicianos islamistas, después de que el ala de Al Qaeda con base en el país dijo estar detrás del frustrado intento de hacer estallar el avión que viajaba a Detroit.

"La información que nos proveyeron es que Umar Farouk (Abdulmutallab) se unió a Al Qaeda en Londres", dijo Rshad al-Alimi, viceprimer ministro de Defensa y Seguridad de Yemen.

Alimi dijo que Abdulmutallab también se reunió con el predicador musulmán Anwar al-Awlaki durante el tiempo que pasó en Yemen, haciendo referencia a un clérigo angloparlante vinculado a Nidal Malik Hasan, psiquiatra musulmán que en noviembre de 2009 mató a 13 personas e hirió a otras 30 en un tiroteo en Fort Hood, la mayor base militar de Estados Unidos.

Un funcionario de seguridad de Yemen precisó que Awlaki habría muerto más tarde en un ataque a milicianos de Al Qaeda realizado el mes pasado.

Las autoridades yemeníes lanzaron la operación esta semana para expulsar a milicianos de Al Qaeda que, según creen, están detrás de las amenazas que forzaron el cierre de embajadas de Estados Unidos y otros países occidentales el domingo.

La redada, que causó la muerte de dos militantes, respondió a preocupaciones estadounidense y permitió que su fuertemente fortificada misión volviese a abrir sus puertas.

El ministro de Relaciones Exteriores de Yemen, Abubakr al-Qirbi, cuyo país también enfrenta una revuelta chiita en el norte y un creciente sentimiento separatista en el sur, dijo que luchar contra militantes es una prioridad para las fuerzas yemeníes y rechazó una posible intervención extranjera.

"Creemos que ésta es la prioridad y la responsabilidad de nuestras fuerzas de seguridad y del Ejército", indicó Qirbi al canal de noticias estadounidense CNN.

Ante una pregunta de CNN sobre si Yemen aceptaría una intervención directa de Estados Unidos, Qirbi precisó: "No, no creo que aceptaremos eso. Creo que Estados Unidos también ha aprendido de Afganistán e Irak y otros lugares que la intervención directa puede ser contraproducente".

Occidente y Arabia Saudita temen que Al Qaeda aproveche la inestabilidad en Yemen para expandir sus operaciones al reino vecino, el mayor exportador del crudo del mundo. Yemen produce una pequeña cantidad de petróleo.

El país, que tiene cada vez menos reservas de crudo, vive una crisis por agua potable y tiene una población en rápido crecimiento, ha debido aumentar su seguridad en la costa para evitar el paso de milicianos provenientes de Somalia.