Medio millón de hindúes se bañan en aguas sagradas del Ganges

HARIDWAR.- Cientos de miles de hindúes se bañaron hoy en aguas que consideran sagradas en India, en el inicio unas festividades religiosas donde al menos siete personas resultaron muertas en una estampida.

Medio millón de hombres, mujeres y niños se adentraron en las heladas aguas del río Ganges en la ciudad sagrada himalaya de Haridwar en el "Kumbh Mela", o festival de la jarra, realizado cada 12 años en diferentes ciudades de India.

Los hindúes creen que bañarse en el Ganges durante las festividades de casi cuatro meses los limpia de pecados y acelera su camino para alcanzar el nirvana.

Los baños rituales se realizan también en otros lugares, donde las multitudes suelen desencadenar accidentes.

En el estado oriental del Bengala Occidental, siete personas resultaron muertas en un estampida de miles de bañistas en la desembocadura del Ganges en la Bahía de Bengala, dijeron funcionarios.

"La estampida ocurrió cuando los peregrinos trataban de subirse a un bote", dijo Surajit Kar Purakayastha, un oficial de policía en Calcuta, la capital del estado.

Más de 50 millones de personas en India y el extranjero visitarían la ciudad sagrada de Haridwar durante los próximos meses, dijeron las autoridades.