Tormenta de nieve paraliza Washington y gatilla dos muertes en Virginia

WASHINGTON.- Una de las peores tormentas en décadas paralizó hoy la capital política de Estados Unidos, Washington, y causó la muerte a dos personas en el vecino estado de Virginia.

Las dos víctimas, un padre y su hijo, perdieron la vida cuando trataban de ayudar a un conductor que se había quedado atascado en la nieve. Fueron atropellados por un tractor.

Tras unas 30 horas la tormenta se debilitó. Los meteorólogos en la región de Washington hablan de las peores nevadas en 90 años. En algunos lugares cayeron más de 80 centímetros de nieve.

El tráfico en Washington, Philadelphia y Baltimore se paralizó. Hay más de 200.000 hogares sin electricidad.

En la mañana de hoy (hora local) la nieve ya alcanzaba de media el medio metro de altura y en las zonas suburbanas el nivel ya era de más de 60 cenímetros. Los vientos registrados eran de 32 a 48 kilómetros por hora y emitían importantes ráfagas que reducían la visibilidad en muchos de los siete estados afectados por la tormenta, según informó el servicio meteorológico nacional.

Numerosos vuelos debieron ser cancelados en el aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington y el metro limitó su servicio.Las autoridades emitieron alertas a la población, mientras los meteorólogos anunciaban más nieve. De momento no se ha producido una situación de caos absoluto, puesto que la nevada coincidió con el fin de semana y no con días laborales.

Este viernes el gobierno envió a numerosos funcionarios cuatro horas antes a casa. Los estados de Virginia y Delaware decretaron el estado de emergencia para el fin de semana.

Ayer además numerosas escuelas quedaron cerradas y muchos docentes enviaron a sus alumnos a casa con antelación. En Washington anoche cayeron 15 centímetros de nieve y la gente se lanzó a los supermercados a aprovisionarse de alimentos.

Los medios señalan que podría ser la peor tormenta que azotó la región de Washington en los últimos noventa años. Hasta ahora, la más grave fue registrada en 1922, cuando cayeron 71 centímetros de nieve.

El frente, que según los meteorólogos es efecto del fenómeno de El Niño, ha avanzado proveniente desde el sur durante toda la semana. En su recorrido se causó fuertes lluvias.