Benedicto XVI nombra al sacerdote Patricio Vega obispo de Illapel

CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Benedicto XVI nombró como obispo de Illapel al sacerdote Jorge Patricio Vega Velasco, quien era hasta ahora director nacional de las Pontificias Obras Misioneras en ese país.

Vega Velasco sustituirá a monseñor Víctor Rafael de la Barra Tagle, a quien el pontífice le aceptó la renuncia por el límite de edad de los 75 años, de acuerdo con el código de derecho canónigo.

El sacerdote nació en Santiago el 12 de junio de 1957. Realizó los estudios eclesiásticos de filosofía en el Seminario Mayor de Santiago y los de teología en la Universidad Católica Argentina de Buenos Aires. Fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1984  durante trece años fue misionero en Angola. Desde 1997 a 2003 fue secretario de las Misiones de su instituto en Chile y desde 2003 es director nacional de las Pontificias Obras Misioneras en Chile y director de la revista “Chile Misionero”.

Además, el Papa elevó al rango de diócesis la prelatura territorial de Calama con la misma configuración territorial, con la denominación de diócesis de “San Juan Bautista de Calama”, para la cual nombró como primer obispo de esa diócesis a monseñor Guillermo Patricio Vera Soto, quien era obispo de la misma sede.

Aumento de cifra de católicos

En tanto, el Vaticano informó que el número de los católicos a nivel mundial aumentó un 1,7 por ciento en 2008 y llegó a los 1.166 millones, según los datos recogido en el nuevo Anuario Pontificio, presentado hoy al papa Benedicto XVI.

En una nota del Vaticano en la que se sintetizan algunos datos del anuario, se explica que comparando estos datos con la evolución de la población mundial en el mismo período -que ha pasado de 6.620 a 6.700 millones- los católicos pasaron a representar del 17,33 al 17,40 por ciento.

Según los datos recogidos en las 2.945 circunscripciones eclesiásticas del planeta, el número de obispos en 2008 aumentó un 1,13% pasando de 4.946 a 5.002.

También creció el número de sacerdotes y diocesanos, que pasaron de los 408.024 en 2007 a los 409.166 en 2008, de los cuales el 47,1% está en Europa, el 30% en el continente americano, el 13,2 en Asia, el 8,7 en África y el 1,2 en Oceanía.

Los datos del nuevo anuario revelan que el número de religiosas, a pesar de que siguen siendo el grupo católico de mayor peso numérico, está descendiendo progresivamente. Si en 2000 eran 801.185, en 2008 descendieron un 7,8 por ciento y ahora son 739.067, sobre todo en Europa (- 17,6%), América (-12,9%) y Oceanía (-14,9%); mientras que en África y Asia el número de monjas aumentó (16,4%) y (16,4%), respectivamente.

Por otra parte, según los datos del Vaticano hubo un aumento leve de las vocaciones (1%), al pasar de los 115.919 candidatos al sacerdocio de 2007 a los 117.024 de 2008. Las vocaciones aumentaron sobre todo en África (3,6%), en Asia (4,4%) y en Oceanía (6,5%), mientras que disminuyeron un 4,3% en el Viejo Continente y permanecieron estables en América.