BAGDAD.- Cinco oficiales de policía murieron y uno resultó herido este domingo cuando explotó una bomba al costado del camino en una volátil área del noreste de Irak, disputada entre árabes y kurdos.
El ataque afectó a una patrulla a la que se le asignó proteger las instalaciones energéticas cerca de Khanaqin, 140 kilómetros al noreste de Bagdad, en la aún violenta provincia de Diyala, agregó la Policía.
La guerra sectaria generalizada en Irak que desató la invasión estadounidense del 2003 ha disminuido en los últimos dos años, pero continúan los ataques que se atribuyen a insurgentes islamistas sunitas.
Funcionarios estadounidenses e iraquíes esperan que los ataques se intensifiquen antes de las elecciones del 7 de marzo, una coyuntura crítica para el país.
Irak empieza a mantenerse por sus propios medios ante el retiro de Estados Unidos para fines del 2011, y firma acuerdos con empresas energéticas que le podrían llevar a las grandes ligas petroleras.
Khanaqin, cerca de la frontera iraní, es una de las muchas zonas donde los kurdos, ubicados en su enclave norteño semi-autónomo, y el Gobierno árabe en Bagdad luchan por el poder.
Soldados iraquíes y combatientes peshmerga kurdos estuvieron cerca de enfrentarse en Khanaqin en 2008. Funcionarios estadounidenses temen que si la situación no se resuelve, las tensiones kurdo-árabes podrían llevar a Irak a su próximo gran conflicto.
