Barack Obama promulga reforma sanitaria que abre una "nueva era en EE.UU."

WASHINGTON.- El Presidente estadounidense, Barack Obama, promulgó hoy una reforma del sistema de salud que busca extender la cobertura a 32 millones de estadounidenses adicionales, señalando que la nueva legislación abre una "nueva era en Estados Unidos".

"La ley que estoy firmando pondrá en marcha reformas por las que pelearon y marcharon generaciones de estadounidenses", dijo Obama en medio de aplausos y silbidos de aprobación de parte de parlamentarios demócratas y miembros de su administración.

Un Obama sonriente como quizá nunca desde el día de su investidura, insistió en que "hoy, tras casi un siglo de pruebas, hoy tras más de un año de debate, hoy después de que se han contado todos los votos, la reforma del sistema sanitario se convierte en ley en Estados Unidos. Hoy".

El Presidente, para el que la medida representa el mayor triunfo de su mandato y un logro que había esquivado a quienes le precedieron en el cargo, dedicó la firma, entre otros, a su madre, fallecida de cáncer y que "hasta los últimos días de su vida tuvo que pasarlos peleando con las aseguradoras".

En la ceremonia se encontraban, entre otros, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi; el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, y Vicky Kennedy, la viuda del senador Ted Kennedy, quien murió de cáncer en agosto de 2009 y fue uno de los mayores defensores de la reforma sanitaria en el Congreso.

Tras la firma, el Presidente estadounidense tiene previsto desplazarse al departamento del Interior, donde pronunciará un discurso acerca del alcance de la reforma sanitaria frente a una audiencia de legisladores y de estadounidenses comunes y corrientes cuyas historias, según la Casa Blanca, ponen de relieve los beneficios que acarreará la medida.

Para no hacer sombra al evento, la Casa Blanca canceló un acto para presentar su nuevo plan antidrogas, en el que iba a participar el vicepresidente Joseph Biden, programado inicialmente para hoy.

Además, Obama no mantendrá a lo largo de la jornada otros actos públicos, pues incluso su reunión con el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, será a puerta cerrada.

La Cámara de Representantes había aprobado la medida, valorada en 938.000 millones de dólares, el domingo pasado por 219 votos contra 212, tras un largo proceso de negociación. El Senado ya lo había hecho en diciembre.

El Senado tiene previsto comenzar a ver esta semana un proyecto de ley, que la Cámara Baja también aprobó el domingo, que incluye una serie de modificaciones a la norma promulgada hoy.

Obama tiene previsto desplazarse el jueves a Iowa City para pronunciar un discurso en el que defenderá la reforma, muy impopular entre un sector del público estadounidense, que otras cosas teme el impacto que vaya a tener en el déficit público.

La reforma pretende reducir los costos del cuidado de salud e impone más exigencias a las aseguradoras.