Astronautas tienen problemas con cámara externa del Atlantis

CABO CAÑAVERAL, FLORIDA.- Los astronautas del Atlantis efectuaron el sábado una inspección incompleta del exterior de la nave, debido a la limitación de maniobra de una cámara a causa del atoramiento de un cable.

La inspección es un procedimiento normal y esencial que se efectúa al día siguiente del despegue para verificar que el escudo térmico del transbordador espacial no registró daños durante el lanzamiento.

El transbordador espacial estadounidense Atlantis se dirige hacia la Estación Espacial Internacional, a la que se acoplará el domingo, conforme a lo previsto.

El Control de la Misión decidió que no había necesidad de alejar la estación orbital, pese a que le pasará cerca un fragmento de basura espacial.

Los expertos vigilan desde hace dos días la basura espacial y consideran que pasará a unos 10 kilómetros del transbordador y la estación espacial, poco antes del acoplamiento.

Al final de cuentas, los controladores de vuelo concluyeron que el objeto no identificado se mantendrá a una distancia segura sin que represente amenaza alguna para ambas naves.

Un mecanismo que se extiende 30,48 metros (100 pies) es utilizado para inspeccionar la coraza térmica en ambas alas y la nariz para detectar si registró daños tras el lanzamiento.

Pero el sábado por la mañana, los astronautas no pudieron inclinar el mecanismo provisto con un láser, sensores y una cámara de televisión colocada en el extremo de un brazo.
Resultó que la cámara oprimió un cable al final del mecanismo. Los astronautas creen que no lo podrán liberar.

Tras varias horas, el Control de la Misión autorizó a los astronautas que utilizaran los láser de repuesto y la cámara en el mecanismo, pero algunas áreas potencialmente problemáticas no fueron alcanzadas.