Canadá intercepta barco con inmigrantes de Sri Lanka

SANTIAGO.- Un barco de carga con casi medio millar de miembros de la etnia tamil de Sri Lanka que buscan asilo fue detectado en aguas de Canadá e intervenido por las autoridades canadienses, que temen la presencia de algunos presuntos terroristas.

El ministro de Seguridad Pública, Vic Toews, dijo que hay 490 tamiles a bordo y que la tripulación del buque MV Sun Sea los declaró refugiados.

Pero agregó que el gobierno teme que pueda haber miembros del grupo rebelde Tigres de Liberación del Eelam Tamil, o Tigres Tamiles. Canadá considera desde el 2006 que los Tigres Tamiles son un grupo terrorista.

Luego de ser interceptado el jueves, el barco se dirigió lentamente hacia una base de la Marina en la isla de Vancouver.

El gobierno ha preparado carpas en instalaciones militares costeras para recibir a los viajeros del barco. También ha avisado a cárceles que podrían recibir nuevos internos.

"El tráfico de personas es un crimen despreciable y cualquier intento de abuso de la generosidad de nuestra nación para obtener ganancias es inaceptable", dijo Toews en un comunicado.

"Las personas a bordo de este barco serán procesadas por funcionarios de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá bajo la ley canadiense", agregó.

Toews dijo que el barco fue abordado por oficiales de la Marina, la policía e inmigración. A los viajeros se les suministró agua y comida.

El MV Sun Sea supuestamente se dirigía a Australia hace unos meses pero fue rechazado o se temía que no le permitirían atracar y tomó rumbo a Canadá.

El gobierno canadiense teme que más barcos similares estén en camino.

Canadá es hogar de unos 300.000 tamiles, la población más grande de la etnia fuera de Sri Lanka y la India.